Джаннер остановился, чтобы убедиться, что с Лили всё в порядке.
– Я могу бегать, – ответила та с огнём в глазах. – Я привыкла.
– Лили говорит правду, – подтвердил Джаннер. – Вы не представляете, как она быстро бегает.
– Мы получили указания от госпожи директрисы Граундвич, – сказал наставник и указал на беговую дорожку в другом конце поля, где ещё одна компания учеников деловито запрягала собак в маленькие деревянные колесницы. – Ты будешь ездить на колеснице.
– Директриса сказала, ты хорошо умеешь управляться с собаками. Это правда? – спросила наставница.
– Да, – ответила Лили. – У меня был пёс размером с лошадь.
– Ну конечно, – подхватил наставник Пваффе. – Размером с лошадь. Ты слышала, Рози?
– Слышала, Уимбль. У девочки очень развитое воображение.
– Нет, это правда! Сначала он был маленьким, а потом выпил воды из Первого источника – и стал расти и расти! Его звали Малыш!
– Вода из Первого источника, – повторил наставник Пваффе, взглянув на жену. – Госпожа директриса предупредила, что вы, все трое, перенесли много испытаний. Очень жаль, что от этого ты повредилась в уме.
– Не беспокойся, милая, – ласково сказала наставница Пваффе. – Здесь, в лощинах, тебе не нужно врать.
Лили скрестила руки на груди и гневно взглянула на наставников:
– Но я не вру!
– Не сомневаюсь! – воскликнула женщина, кладя толстую руку ей на плечо. – Ну, пойдём посмотрим упряжку. Хорошо? Ты меня понимаешь? Как я тебе сочувствую!
Лили взглянула на старшего брата в поисках помощи, но тот лишь пожал плечами. Наставница увела девочку, а Джаннер обернулся, чтобы найти игроков в «хватай башмак». Впрочем, они нашли его первыми. Девчонка с башмаком, тяжело дыша, летела прямо к нему, а за ней на расстоянии вытянутой руки неслась толпа преследователей.
– Держи! – крикнула девочка и бросила Джаннеру башмак.
Джаннер инстинктивно поймал его, увидел мчащуюся к нему толпу, заорал от ужаса и побежал. Он бежал, как не бегал ещё ни один двенадцатилетний мальчишка. Он перескакивал через собак, брёвна, бочонки и ни разу даже не помыслил о том, чтобы бросить башмак – но не потому, что очень хотел выиграть: просто Джаннер напрочь про него забыл. Он думал только о топоте за спиной, о собственных горящих лёгких и криках «Я тебя догоню!» и «Отдай башмак!».
Краем глаза Джаннер заметил серую тень. Кальмар поравнялся с братом и ухмыльнулся:
– Хочешь передышку?
Джаннер не сразу понял, о чём речь, а потом опомнился и словно горячий уголь швырнул Кальмару башмак. Кальмар издал радостный вой и бросился вперёд, а Джаннер перешёл на рысь, остановился и согнулся пополам. Мальчику казалось, что его сейчас вырвет.
ebooksa