Эксклюзивное задание часть 1

Гном помялся, но потом все же ответил:

— Оружие мы нашли не так давно. К северу от Форпоста. Воровской метки на нем не было, и владельца тоже — интерфейс не предупредил об этом, когда мы его забирали. Луки со стрелами Рик себе оставил, а Лаэр мечи забрал в качестве запасных, ведь случись что с его собственным — попробуй-ка здесь найди что-то достойное взамен. Остальное же — щиты, кинжалы, секиру, ятаганы — Сэль в Форпост отнесла, на продажу. И у меня возникает закономерный вопрос: откуда все это взялось там, где мы его отыскали?

— Откровенность за откровенность, — помолчав, ответил Тэм. — Есть у нас и еще одно задание. Хэлцериус в Эрксилле выдал. Мы ищем погибшую группу. Два танка, гном с секирой вроде твоей, лисица с ятаганами, двое рейнджей и маг. Судя по всему, именно их оружие вы и нашли. Скорее всего, они там погибли. Но с чего ты взял, что тут Убийца замешан? По мне так монстры — гораздо более вероятная причина.

— Все просто, — хмыкнул Мальк. — Если бы группа погибла от нападения монстров, оружие было бы разбросано в беспорядке на поле битвы, так? А мы вместо этого обнаружили что-то вроде тайника, где все было аккуратно сложено. Мы его в общем-то случайно нашли. Рик в яму умудрился навернуться, и там под листьями оно и лежало.

Тэм задумался. Как ни неприятно было это признавать, но, похоже, в деле об исчезнувшей группе все же замешаны вовсе не монстры, а разумные. Ведь если допустить, что кто-то просто нашел все это оружие в месте последнего боя группы, собрал и устроил тайник, то такая версия выглядит очень неправдоподобно. Зачем было прятать оружие, когда можно доставить его в Форпост и продать? А если все за один раз не донести — почему таинственный устроитель тайника не присвоил находку себе и не обозначил себя владельцем? Тогда никто не стал бы трогать найденное, но тогда и имя владельца можно было бы увидеть. Нет, все же придется признать, что кто бы ни был этот неизвестный, он принял все меры к тому, чтобы так неизвестным и остаться. Но все эти умозаключения имеют смысл только при условии, что гном сказал правду.

— Похоже, ты прав, и там действительно кто-то замешан. Но почему вы никому не сказали об этом? — спросил целитель, внимательно глядя на своего собеседника.

— А кто нам поверит? — хмуро ответил Мальк. — Скорее попытались бы свалить вину на нас, чем выслушали бы и приняли меры. Нам лишние проблемы не нужны, своих хватает. Тебе сказал только потому, что ты мне показался адекватным. Ну и предупредить хотелось — в благодарность за то, что ты меня тогда вылечил в убежище, несмотря на то, что Рик сдуру стрелу пустил вам под ноги.

— Спасибо тебе, — поблагодарил Тэм и пожал собеседнику руку в знак благодарности. — Я приму к сведению то, что ты мне рассказал, и буду осторожнее. Надеюсь, мы сможем отыскать этого Убийцу, кто бы он ни был, и принять меры.

— Не за что. Удачи вам в поисках. Берегите себя, — тотчас ответил Мальк. — А теперь давай уже вытрезвлять моих, и надо расходиться. Вечер скоро, а нам еще до убежища добраться надо.

Тэм кивнул и отправил обоим спутникам гнома стандартный контракт на исцеление, поставив цену в один медяк. Дождался подтверждения, а потом как бы невзначай спросил, прежде чем скастовать заклинание:

— А где вы его нашли-то, тайник этот? Поточнее описать сможете?

— Который в той яме был, под листьями? — спросил прилично набравшийся Рик, у которого алкоголь, похоже, вызывал острое желание поболтать с кем-нибудь. — Так это к северу от Форпоста, в лесу, в ложбинке между холмами. Мы там Сэль ждали, пока она в город ходила за припасами. Недалеко от поселка, за пустырем. Шагах в пятистах.

— А когда это было? — вновь поинтересовался целитель.

— Дней десять назад или чуть меньше, — немного подумав, ответил Рик.

Тэм узнал все, что ему было нужно, и не видел больше причин тянуть с заклинанием. Теперь он был уверен в том, что собранная им информация была правдива. Мальком искренне желал им удачи с поиском Убийцы в тот момент, когда он прикоснулся к руке гнома. Это целитель мог точно сказать, ведь физический контакт с любым разумным позволял ему ясно «слышать» эмоции. Да и Рик не соврал ни слова. Его Тэм тоже «слышал» достаточно хорошо, ведь после подтверждения контракта на исцеление фильтры пациента отключались автоматически.

— Детоксикация! — громко произнес он, и через секунду градус алкоголя в крови любителей выпить на свежем воздухе, умудрившихся-таки втроем прикончить котелок, упал до нуля. Вскоре обе группы расстались, и поисковый отряд направился обратно, посещая по пути другие близлежащие убежища и приводя встреченных искателей приключений в состояние шока своими методами передвижения.

Запад (14/15)

Когда они наконец прибыли обратно, их ожидал сюрприз. Вечерело, и алые лучи заходящего солнца, отражаясь от глади очищенного от ряски водоема, окутывали своим сиянием весьма необычное сооружение. Семь каменных столбов разной высоты вздымались над поверхностью воды, и каждый столб заканчивался гигантской чашей, исполненной в форме объемного неправильного многоугольника со срезанной верхушкой. В боковых стенках каждой из чаш были оставлены небольшие отверстия, и вода, льющаяся из них, искрящимися струйками ниспадала в расположенные ниже сосуды, образуя своеобразный водный каскад.

— Как красиво, — выдохнул Тэм, налюбовавшись на непонятно откуда взявшийся архитектурный памятник. Чиара, стоявшая рядом с ним, согласно кивнула.

— Но что это и как оно тут появилось? — поинтересовался целитель у подошедшего к ним Элая.