Семь ступеней в полной темноте

– Еще один! – выкрикнула Кили.

С другой стороны, от коня подкрадывалась еще одна тварь.

Кили резко развернулась, присела на колено и достала из колчана стрелу. Думать было некогда, Арон обнажил меч и ринулся навстречу первому чудовищу, яростно рыча и размахивая руками. Но человек был тут лишним. Целью была лошадь. Зверь снова совершил чудовищный прыжок, тем самым совершив фатальную ошибку. Игнорировать человека ему не стоило.

Арон выпрыгнул вверх, что есть сил, и взмахнул мечом как можно выше. Следом, из-за спины раздался предсмертный стон второго чудовища. Кузнец обернулся. Оба зверя извивались в предсмертных судорогах.

Кили застыла, не веря своей удаче. Ее руки тряслись, а лицо исказила гримаса ужаса.

– Эсхил!? – вскрикнул он, не обращая внимания на Кили.

– Я ничего не видел, – спокойно ответил корабль.

Тогда Арон подошел к животному и со всей силы пнул его.

– А это что!?

– Я не знаю… – признался Эсхил – Смотри прямо, не дергай головой. Я анализирую....

– Ну!?

– Арон, вам нужно срочно уходить оттуда. Животное, вероятно, хладнокровное и я не смогу отследить такое вовремя. Вы в опасности.

– Замечательно… – Арон выругался про себя.

Зверь, которому он распорол брюхо от груди до хвоста, сильно походил на волка. Но гораздо, гораздо крупнее! Кроме того, животное было покрыто панцирем из твердой чешуйчатых пластин. Видимо на груди и животе защита слабее, и потому Арон сходу одолел его. Однако, сделать это простым мечом вряд ли получилось бы.

На всякий случай, кузнец ударил клинком туда, где защита казалась самой крепкой. Его меч справился с задачей без особых усилий. А вот обычный кинжал, который он отобрал у Кили, не смог пробить даже грудь зверя. Поэтому, как погиб второй зверь – кузнец гадать не стал. Арон, бросив взгляд на кили, осмотрел второго зверя, и все стало ясно. Из глазницы монстра торчало оперение стрелы. Кили подбила его точно в глаз, мгновенно поразив мозг.

– Что это за твари? – спросил он, помогая женщине встать на ноги.

– Похоже, что панцирные волки… – обреченно констатировала она.

– Их много?

– Не знаю. Это легенда… я думала, их всех перебили много лет назад. Видимо не всех. Или они расплодились… или пришли с со стороны, – предположила она.

– Как много их может быть? – уточнил Арон.