Глава 21. Волки!
Взяв оружие наизготовку, Арон оставил Кили за спиной и велел идти на небольшом удалении от него, чтобы слышать, как ведет себя лошадь. В прошлый раз, когда он был в этих местах, леса было больше, да и заходил он в стойбище охотников, с другой стороны. Теперь здесь было много рубленных пней, а редкая трава и кора, покрытая сажей, говорили о недавнем пожаре. Обойдя небольшой перелесок, путники вышли к источнику гари. Раньше здесь не было основательных строений. Теперь же селение разрослось и среди рваных палаток то там, то тут, торчали бревенчатые строения.
Медленно приближаясь, к стойбищу, Арон наткнулся на обглоданный человеческий труп. Первый из многих. В основном тут были мужчины, но попадались и женщины. Кто-то погиб довольно давно, судя по запаху и заветренной плоти, но были тут и недавно погибшие. В центре селения было построено нечто напоминающее форт. Стены из вертикально вкопанных бревен, ворота, земляной вал с заточенными кольями. Вокруг форта валялись несколько мертвых обгоревших панцирных волков. Стены же самого укрепления были изрыты глубокими следами когтей. Кое- где виднелись подпалины. Бурая земля под ногами, по-видимому, впитала в себя много крови.
– Здесь все изменилось… – вздохнула Кили.
– Да, я заметил, – Арон разглядывал местность в прицел. – Если кто и выжил, то они за этой стеной.
Кили, подобрав камешек, метнула его в стену форта. Потом второй. За стеной послышалось движение, и над кольями показалась чья-то голова.
– Я Кили, Дочь Бекана! Я жила здесь раньше.
– Та самая дочь Бекана, которую отдали злому войну, живущему за большим лесом?
– Да, – подтвердила Кили. – Он со мной.
Несколько долгих минут, за небольшими воротами шло тихое, но бурное обсуждение.
– Что вам нужно? – наконец выкрикнул, чей-то другой голос.
– Мне нужно поговорить с.… вождем этого селения.
– Он погиб… позавчера. Одним из первых.
– Тогда с кем-то вместо него, наверное… – резко погрустнев ответила Кили. Весть о смерти отца не прибавила ей радости.
Обсуждение за воротами продлилось еще с минуту, и, наконец, с той стороны сняли засов. Ворота приоткрылись.
– Быстрее, входите! – потребовал женский голос.
Арон быстро пропихнул вперед Кили, протиснулся сам и рывком втащил коня. Ворота тут же закрылись и были подперты толстыми кольями. Их окружили несколько крепких мужчин, человек десять. Остальными жителями форта были женщины разных возрастов и дети. Недалеко от стены красовалась полу съеденная, разобранная по кускам туша волка.
– Этот перепрыгнул? – Спросил Арон.
Воин, который стоял ближе, утвердительно кивнул.
– Так… кто здесь командует сейчас?
ebooksa