Деньги умерших тоже обратно никто не забирал, они делились между выжившими. Так что никто внакладе не оставался, даже стали радоваться очередному несчастному случаю или тяжёлой болезни. Никто никого не лечил. Заболел — держись, не удержался — сдохни. Всё без обмана у чёрного душмана.
Нет, если бы аль-Шафи дал Саиду приказ лечить, то он бы лечил. Но слова аль-Шафи были однозначны: выживает сильнейший. И без всяких скидок. Особо злых, недовольных и способных поднять бучу тихо травили, чтобы остальные понимали: на всё воля Аллаха! А Аллах и в Африке очень не любит недовольных. Поэтому, когда весь отряд взял курс в сторону столицы, в рядах наёмников насчитывалось едва ли полторы тысячи бойцов. Зато все они уже не строили себе всяческих иллюзий и отлично знали, что их ждёт. Либо победа, либо песенка их спета. Бежать-то некуда!
После двухнедельного пути они наконец-то прибыли в последний перед столицей лагерь в горах. Горел костёр, и пахло дымом. Повсюду слышен приглушённый гомон воинов и лязг выданного им оружия со складов, спрятанных в пещерах. Саид ждал аль-Шафи, и сегодня шёл третий день его томительного ожидания. Тот должен был приехать со дня на день, но всё никак не появлялся. Вдруг с внешней стороны лагеря послышался шум, и вскоре перед Саидом возник аль-Шафи.
— Как дела, Саид? — быстро поздоровавшись, спросил он.
— Я привёл людей, как ты приказал, аль-Шафи.
— Сколько?
— Ровно тысячу четыреста восемьдесят девять.
— Неплохо. Воевать они готовы?
— Готовы. Все уже смирились со своей участью, и я отдал им последние деньги в счёт наступления.
— Правильно сделал, пусть думают, что ими они заплатят за вход на небеса, где сладкие гурии будут петь за деньги славословия и любовные оды.
— Ну, не настолько они и дураки!
— Были б умные, в Африку не поехали или сбежали ещё по дороге. Раз они выбрали этот путь, то они его пройдут до конца.
Саид хмыкнул:
— Да, некоторые пробовали, сбегали. Больше живыми их никто не видел.
— Ещё бы, я бы и сам один ночью не рискнул бежать по саванне. В общем, они все погибли?
— Да, и их души принял Аллах, — кивнул Саид. — Может, конечно, кто и спасся, я не знаю. Мы их сильно не искали.
— Ладно, завтра вы выдвигаетесь к Аддис-Абебе. Я расскажу, что делать. Бой будет жестоким! Но передай воинам: кто выживет, тот получит город. Будет волен делать и брать всё, что захочет.
— Скажу, аль-Шафи. Сколько нам идти до города?
— Сутки. Нападение планируется ночью. То есть вы выйдете с утра, пройдёте до обеда, отдохнёте и вечером опять выдвинетесь к столице. Как раз после полуночи и нападёте на город.
— Я понял.