— Значит, нужно голосовать, — сказал Луи и замолчал.
— Ну, что ж, — прервал возникшие прения Франсуа Миттеран, — как видите, вариантов у нас масса. Мне лично нравятся два последних. Можно сделать упор и на местном политическом деятеле или военном. Негр из другой страны вряд ли сможет удержать власть. Ему просто не на кого опереться, и его быстро смогут уничтожить. Вариант местного генерала плох тем, что слишком долго у власти в Эфиопии находились генералы, и ещё один ставленник из их числа никого не обрадует. Поэтому этот вариант я не поддерживаю. Остаётся либо местный политический деятель, либо переходное правительство, либо новый император. Выбирайте, мадам и месье, какой вариант лучше, а я с удовольствием вас послушаю.
Франсуа Миттеран обвёл взглядом всех присутствующих и, покинув трибуну, уселся в президиум.
— Прошу вас, месье!
— Я считаю, наиболее приемлемым для нас вариантом станет восстановление монархии, — высказался Луи.
— Нет! Франция — это республика! — горячо воскликнула мадам министр финансов. — Подконтрольные нам страны тоже должны иметь республиканскую форму правления.
— Это Африка, мадам, там всё совсем не так, как у людей. У них трайбализм. И когда одно племя побеждает, они уничтожают всех остальных. А для того, чтобы собрать совет племён, надо приложить поистине титанические усилия. Кроме того, Эфиопия — единственная африканская страна, исповедующая христианство и имевшая императора. Уникум в своём роде, поэтому я настаиваю на возрождении монархии. Будущему монарху, кто бы он ни был, надо помочь воссоздать гвардию и для этого направить туда наших инструкторов.
— А вы уверены, что император получит поддержку у местных? Всех его сторонников уничтожил ещё Менгисту Мариам.
— ООН никто не хочет привлечь? — вмешался в дискуссию Миттеран.
— Нет! — чуть ли не хором ответили все присутствующие.
— Ммм, зря, мадам и месье, очень зря. ООН в некоторых случаях может быть очень полезной. Но давайте оставим этот вариант на самый крайний случай. В конце концов события могут зайти настолько далеко, что ООН вынуждена будет вмешаться… Хотя бы для того, чтобы эта страна просто осталась на карте мира. К тому же все эти Африканские государства постоянно меняют свои границы. Но, как уже говорили, Эфиопия — христианская страна. И наш долг — возродить там прирученную монархию и привести её к власти. А гвардию мы им соберём из числа наших подданых и местных солдат. Прошу вас снова высказаться, и затем проголосуем.
— Надо бы всё же местного политика поставить во главе, — предложил глава МИДа.
— Местные политики все в подполье ушли! Им нужно время, чтобы собрать силы. Да и наши войска пока не готовы брать власть. Всему своё время. К тому же не стоит забывать: народ Эфиопии устал от череды революций и Гражданской войны. Новый император будет у них ассоциироваться со старым временем. Кроме того, можно задекларировать конституционную монархию, и тем самым вывести правительство из-под его прямого влияния.
— Я поддерживаю это мнение, — сказал Франсуа Миттеран. — Голосуем?
Началось голосование за каждый вариант. В результате первые два вообще не набрали голосов, четвёртый получил один голос, а третий и последний вариант набрали голосов поровну. Воспользовавшись правом решающего слова, президент подвёл итог:
— Принимаем решение восстанавливать конституционную монархию, месье, и создавать новое африканское государство. Я благодарен вам за принятие живейшего участия в этом судьбоносном решении! И заранее уведомляю, что в моём лице Франция примет все возможные меры для исполнения вашей воли. Спасибо, все свободны, мадам и месье.
Через некоторое время полковник Жерар Гепард, уже вернувшийся в Джибути, получил с военным судном секретный пакет с инструкциями. Жерар тут же рьяно принялся за дело, набирая людей. Военными судами, а то и военно-транспортными самолётами на базу со всех концов Африки собирали наёмников. Прослышав о наборе «солдат удачи», в Джибути стекались представители самых разных племен и народностей, но больше всего приехало арабов. При возникновении вопросов, Жерар аргументировал свою деятельность необходимостью усиления охраны французского консульства в Эфиопии и Судане.
Людей набрали быстро и много. Всего получилось около пятисот человек иностранцев, да две тысячи местных. Не Бог весть какие силы, но силы не в количестве, а в качестве. Наскоро обучив владению разнообразным оружием, их отправляли в полевой лагерь для формирования отдельных подразделений.
После известия о том, что хаос в столице идёт на спад, но на неё выдвинулась вторая революционная армия, полковник Гепард получил прямую отмашку на начало операции и передал все накопленные силы в распоряжение прилетевшего бригадного генерала Жака Монтегю. У того в распоряжении оказалось ещё несколько офицеров, прилетевших вместе с ним и составивших его штаб. Всё было готово к выступлению.
И вот специально организованный поезд потащил вагоны, битком набитые вооружёнными до зубов наёмниками. Новый этап противостояния за власть начался.