Послышался глухой вскрик, и немногие из оставшихся в живых сборщиков импровизированного налога сразу заозирались, настороженно выискивая опасность. Едва это произошло, я нажал на спусковой крючок. Выстрел прозвучал громом среди ясного неба. Один из сидевших возле пулемёта бойцов свалился в траву, другой вскочил. Передёрнув затвор, я второй пулей сшиб дурака наземь.
Что же, с этими покончено. Вынув спрятанный пистолет, я побежал в голову колонны, где началась схватка.
Увидев, что бандитам стали оказывать сопротивление, в сражение включились сразу все, не оставив тем ни одного шанса. Уже через пять минут всё было закончено. Обыскав трупы, мы снова тронулись в путь, и тут ко мне подошёл караван-баши.
— Ты зря убил этих.
— Почему? — удивился я.
— Узнают в Накфе.
— И?
— Могут быть неприятные последствия.
— Как скоро на меня донесут?
— Это будет зависеть от людей, идущих вместе с нами. Да и дозорный, что стоял вдалеке, всё видел. Он обязательно расскажет обо всём. Знай, что мы укажем на тебя. Скажем: ты завязал драку, мы поддались. Но все заявят, будто убивал только ты и твои люди. Знай это.
— Зачем тогда ты об этом мне говоришь?
— Ты помог нам, но помочь тебе не в наших силах. Человек слаб, и обязательно проговорится за бутылкой банановой водки. Пойдут слухи, потом вернётся выживший дозорный, и его слова подтвердятся слухами. Тебе не стоит задерживаться в Накфе. Думаю, день-два, и всё. Городок маленький, тебя быстро поймают.
— Понял, — кивнул я, — спасибо за предупреждение.
— Удачи! — махнул рукой старший караванщик и побрёл к головному верблюду.
Остаток пути я провел в спокойной задумчивости. Ну, да ладно: кто предупреждён, тот вооружён! А вооружён, значит, очень опасен. Ну, а если сам опасен, то опасности не боится. А кто опасности не боится, того она сторонится! Так что выкрутимся, а пока: вперёд!
Город Накфа располагался высоко в горах и был совсем небольших размеров. Зато вокруг него располагались сильно укреплённые позиции. Имелась даже артиллерия и зенитные установки — обычные двухствольные, китайского происхождения. Правда, было их много, что исключало любую безнаказанную бомбёжку.
Да уж, хорошо они тут подготовились. Впрочем, я сюда не воевать пришёл. Караван добрался до города, всех наскоро проверили и пропустили. На последней ночёвке мы спрятали оружие у подножия очередной горы, взяв с собой лишь ножи и одну винтовку. С таким оружием особо не повоюешь, поэтому нас и пропустили, не заметив спрятанные под одеждой пистолеты.
Остановились мы на каком-то захудалом постоялом дворе. Там же по-быстрому продали своих верблюдов и вскоре ушли. Переодевшись в другую одежду и разделившись, сняли себе комнаты в разных местах. И понеслось снова-здорово: подкуп, обман, шантаж и допрос с помощью психотропных веществ. Короче, обычный поиск информации.
Через пару дней я знал уже почти всё, что мне хотелось разузнать. Афеверки и большинство его сторонников всё ещё пока находились здесь, в Накфе. Как и многие другие лидеры. Теперь главное не упустить нужный момент, не упустить…Осталось лишь разработать детали операции. И к ней следовало подойти нетривиально: никаких выстрелов в упор, отравлений и прочих изысков! Всё сурово и по-мужски. Хотя есть у меня одна идея… Очень необычная, но моим оппонентам должно понравиться. Ждите Мамбу себе в гости.
Глава 19