— Что-то вроде того. Я даже не знаю, как объяснить. Мне льстит мысль, что именно я стану тем, кто сможет тебя приручить. Ну вот, опять, дурак, чушь несу. Забудь, ладно?
— Всё хорошо, — осторожно накрываю ладонью его плечо. — Мне это чувство очень даже знакомо.
Старшинов весь сжимается как от удара.
— Ань, ты должна сама дойти. Я ничего не добьюсь этим разговором, только разозлю тебя, но внутри всё кипит уже не первый день. Не могу больше молчать…
Он порывисто подносит к губам мои пальцы. Я почти уверена, что Артём прав, но чувствую себя обязанной его как минимум выслушать. Чувство вины засело во мне слишком глубоко.
— Говори.
— Этот парень, Дан — он тебя сломает. Позволит быть рядом, пока не надоешь и будет развлекаться, дёргая как марионетку за ниточки. Ты достойна лучшего.
— Ты тоже достоин лучшего, — не успеваю вовремя прикусить язык. Так и есть, ничего кроме протеста, его слова во мне не вызывают. Мне ругать Дана можно сколько угодно, а от других подобное слышать неприятно. Клинический идиотизм. Но раз начала, придётся мысль заканчивать. — Давай начистоту. Что видел ты от меня кроме равнодушия? Тебя же оно почему-то не останавливает.
— Это было бы жестоко, если б не одно «но», — Артём тянет руку к стоящей на столе бутылке и пьёт прямо из горла. — Ты так поступаешь, потому что растеряна и напугана. Загони самое миролюбивое животное в угол — оно будет кусаться. Всего лишь самозащита. Инстинкт. А твой Дан изначально редкостная сволочь.
— Ты его не знаешь!
На этот раз даже не пытаюсь смолчать. Потребность встать на сторону Дана выше логики.
— Поступки говорят сами за себя, — его уверенный тон давит снисхождением. — Как можно сунуть в другую и потом трепаться о каких-то чувствах? Вот как?! Если он это всерьёз, то всё даже хуже, чем кажется на первый взгляд.
Мне нечего возразить. Да и Артём разошёлся, уже не заткнуть.
— Ты бы никогда не оказалась здесь со мной, будь вы вместе. Скажешь нет?
Молчу. Протест есть, а доводов в защиту Дана — ни одного. Разум отказывается находить вменяемое объяснение, тому что я наперекор всему верна Северу. Его прикосновениям, его голосу, скупым эмоциям, которые если прорываются, то обжигают своей силой.
Я в ловушке, а Артём если и ключ, то не от моего замка.
— Твой Дан самый обычный трус, — припечатывает Старшинов, заставляя снова давиться беззвучным плачем. — Самодовольный и импульсивный. А как доходит до дела прячется в кусты. Хоть раз подошёл бы ко мне, попробовал поговорить по-мужски. Хоть раз, Аня! Да, я бы не поддался, но, по крайней мере, начал бы его уважать. Тебе не место рядом с ним. Ты не нужна ему. Как ты этого не понимаешь? Как?!
— Артём, я поеду…
Сажусь и поджимаю колени к груди, не в силах выдавить из себя больше ни слова. Цепляю пальцами край сумки, достаю телефон, чтобы вызвать такси.
Правда оказалась слишком уродливой на слух. Зачем себя мучить? Я и так всё понимаю, но сейчас чувствую себя вывернутой внутренностями наружу.
ebooksa