– Это она виновата, правда, Теар? – он посмотрел на Элию, и та задышала чаще. – Магичка околдовала тебя! Она наложила на тебя чары, соблазнила, и ты поддался силе магии!
– Она ни при чем! Ты можешь наказать меня, но ее вины здесь нет! Отпусти северянку, она не должна расплачиваться за мои ошибки.
– Тогда ты сам подписал себе приговор, Теаронир, – король встал с трона и обратился к наместникам. – Я приказываю сегодня на закате казнить моего брата за предательство короны. Пусть его четвертуют на главной площади на глазах жителей Эришта. Они должны знать, что бывает с теми, кто предает своего короля.
Элия ахнула. На лице Шанти снова заиграла самодовольная улыбка. Я старался сохранить спокойствие. Пусть он меня казнит. Это стоит того, чтобы он не тронул северянку.
– Нет, прошу вас, ваша милость, – Элия рухнула на колени перед королем и схватила его руку. – Не совершайте ошибку! Помилуйте вашего брата.
Леон вырвал руку и с гневом посмотрел на северянку. Неожиданно вперед выступил десница и тоже обратился к королю:
– Мой король, принц Теар – ваш брат. Вы – великий правитель, вы невероятно умны и сами понимаете, что так нельзя. Теаронир – герой, он привел юг к победе. Что подумает народ, когда наградой за верную службу станет казнь. Вы слишком мудры, чтобы допустить это.
Несмотря на давнюю дружбу, я не ожидал, что десница так пылко выступит. Вместе мы годами за спиной короля спасали от наказания и помогали бежать тем, кто попадал в немилость короля. Видимо, теперь настала моя очередь.
– Ты прав, – король надулся от неприкрытой лести. Он никогда не мог удержаться, когда кто-то подчеркивал его несуществующие достоинства. – Но он должен понести наказание.
– Отлучите его от дворца, мой король, – предложил десница. – Лишите всех благ благородной жизни. Это станет достойным наказанием для развратного принца.
– Да! Да! – лицо короля исказила радостная гримаса и он обратился ко мне. – Принц Теаронир. За предательство короля тебе приказано покинуть пределы Эришта. Ты отправишься на границу с Норелией на самую дальнюю заставу. Крепость Красный Песок станет твоим домом. До конца своих дней ты будешь охранять границу на самом конфликтном участке от набегов северян. Ты не имеешь права вернуться, тебе запрещено иметь жену и детей.
Элия облегченно выдохнула и поднялась с колен. Я видел, как дрожали ее руки. Наказание вышло даже мягче, чем я ожидал. Пусть будет так, лишь бы она была в безопасности. Я никогда не увижу ее больше, но мысль о том, что с ней будет все в порядке, утешала меня.
– Ты покинешь дворец прямо сейчас Теар.
Стража приблизилась ко мне, чтобы увести из зала. Я смиренно поклонился королю, но тот даже не смотрел в мою сторону. Он повернулся к Элии.
– А ее я приказываю выпороть. Сорок ударов плетью. Нет, лучше сто!
Элия застыла в изумлении, прижав руки к груди. Я почувствовал, как алор окатил меня волной гнева, выказывая недовольство. Я попытался сделать шаг вперед, но стража удержала меня на месте.
– Ты обещал, Леон! Ты обещал наказать меня, но не трогать северянку!
– Разве? Я ничего не обещал тебе, Теар.
Ярость накрыла меня с головой, наполняя сущность энергией. Кожа начала гореть, и я почувствовал нестерпимую боль. Я обращался, и уже ничего не мог с этим сделать.
Я видел, как глаза брата наполнились животным ужасом. Он лучше других знал, насколько я опасен. Все присутствующие в зале замерли. Элия была напугана. Шанти, видя, что происходит, метнулась за трон, чтобы спрятаться.