– Она долго не протянет.
– Поделом ей, – Роул хмуро кивнул и собрался продолжить путь, но я его остановила.
– О ком вы говорите?
– Шанти, эта гадина, – зло прошипела Ари.
– Что с ней?
– Пойдем, Элия, нам нельзя задерживаться, – равнодушно бросил командир, но я не сдвинулась с места.
– Вы должны быть рады, госпожа, – тихо сказала Ари. – Она получила по заслугам. Боги видят все, и они всегда заставляют нас платить за злые дела.
Я отодвинула Ари от двери и решительно направилась в спальню короля. Роул пытался окликнуть меня, но я не собиралась отступать. Мне все равно, что думают про расплату боги. Я не готова безучастно смотреть, как кто-то умирает.
Я шагнула вглубь полутемной спальни и вскрикнула от неожиданности. На постели лежал труп Леона. Заговорщики столпились возле него, что-то бурно обсуждая. Но когда увидели, как я вошла, они смолкли и уставились на меня. Король лежал с закрытыми глазами, а в уголках его рта запеклись струйки крови. Его тело вздулось и позеленело. Страшная смерть, даже для безумца.
– Вам лучше не находиться здесь, госпожа, – обратился ко мне один из присутствующих. – Это зрелище не из приятных.
Я не собиралась отступать, и уже было хотела сказать ему об этом, но тут заметила слабое шевеление на другой стороне постели. Я взяла со столика свечу и осторожно подошла к кровати., стараясь не смотреть на погибшего правителя.
– Это ты, – пересохшими губами прошептала Шанти, – Ты пришла убить меня? Тогда сделай это скорее.
Я смотрела на бывшую любовницу принца и не испытывала больше ни ненависти, ни злости по отношению к ней. Да, боги уже наказали ее, и наказали жестоко. Все тело Шанти было покрыто огромными синяками, а в некоторых местах виднелись раны. Ее лицо жутко заплыло, так что трудно было узнать в ней былую красавицу.
– Это ваших рук дело? – мой голос дрожал от ярости, когда я обратилась к участникам заговора.
– Нет, госпожа, мы и пальцем ее не тронули.
– Тогда почему она до смерти избита?!
– Это сделал король. – тихо ответила Шанти, и я с удивлением посмотрела на нее.
– Король?
– Я совершила ошибку. Много ошибок, – грустно улыбнулась Шанти сквозь боль. – С той поры, как король изгнал Теара, он стал еще злее, чем прежде. И после встречи с послами решил, что ему пора снять накопившееся напряжение… Думаю, ты итак наслышана о пристрастиях нашего короля.
Я слушала Шанти и в то же время осматривала ее покалеченное тело. Ребра были сломаны, внутренние органы повреждены. Ари права, она не протянет и часа, если ей не помочь.