Смешную песню спел серьезно, четко выдержав мотив «Как упоительны в России вечера». Переводить смыл слов не стал, поэтому слушатели ничего не поняли, а оригинал давно выветрился из памяти. Но Файиша и Саш прониклись, стучали ладошками по столу — так на Аорне выглядят аплодисменты.
Ободренный успехом, Макс затянул очень тонким голосом в плаксивой минорной тональности:
— Хорошая песня. Прочувствованная, — оценила Файиша. — Только короткая.
— Есть и подлиннее.
За сто девяносто световых лет от Земли прозвучали «Опоссум Андрей» («Кефир») и «Шенгенская зона» («Девчонки из Житомира»). Затем любимая и предельно непатриотичная «Социальная рок-опера» команды «Союз»[11] на музыку Queen, возможная лишь потому, что участники команды не побывали на Аорне и не имели возможности сравнить кино, дороги и автомобили родной страны со здешними. Зато опусы КВНщиков обрели, без преувеличения, межпланетную известность.
На следующий день об отдыхе и шуточках пришлось забыть. Дихуш подогнал к гаражу с покойником-Шервушем вполне себе нормальный грузовик, ну, почти новый. Каких-то лет двадцать ему, трехосный, как и Шервуш. С цистерной, ее, правда, надо было отмыть — возила технические жидкости. Впридачу выделили солдат, ранее изображавших усердие над внедорожником капитана. Привел двух расконвоированных уголовников, один из которых заявил, что сварщик. Накричав, что всех уроет нахрен, если водовоз не приведут в порядок, прапорщик отправился восвояси.
С уголовниками Макс нашел общий язык быстрее, чем с солдатами.
— Пацаны! Есть дело. Здесь стоит живая с виду буровая установка. Сделаем автоцистерну, попрошу оставить вас на базе, чтобы бить в поселке скважины. Сколько-то воды добудем. От братвы получите почет, и самим нормально станет. Здесь вода — большая ценность. Продадите, купите себе, что нужно. Как, согласны?
Зэки недоверчиво уставились на Максима.
— Гонишь! — не поверил сварщик. — Нет тут питьевой воды.
— Во дворе моей знакомой есть зеленый миш. Он живой, потому что корни проросли до горизонта с питьевой водой. Вот оттуда и возьмем, если сделаем все правильно.
— Ну, а этот нам не запретит? — спросил второй судимый, указав в ту сторону, куда ушел Дихуш.
— С ним мы разберемся. Ладно, много говорим. За работу!
И она началась. Предстояло снять кузов с пригнанной машины и цистерну — с Шервуша, заварить в ней появившиеся дыры. Перекинуть с Шервуша кабину. С ней помучались — не хотела становиться: у живого экземпляра двигатель крупнее. Заодно решить проблемы, возникавшие по ходу дела.
Макс носился в поисках лебедки, подходящих инструментов, он ругался, тряс Васиша… И в который раз поражался контрасту между образцовым порядком на базе ВВС и расхлябанностью здесь, на юге.
Все зависит от начальства. Что мешает здесь наладить нужные процессы? Но никто не озаботился.
И еще Макс опасался, что подобное раздолбайство царит на строительстве железной дороги. Как-то прочитал у Михаила Веллера о прокладке узкоколейки в романе Николая Островского «Как закалялась сталь». «Сознательные» комсомольцы в количестве 300 (прописью — триста!) душ должны были собрать дорогу, уложив на шпалы рельсы, на готовую ровную мерзлую землю, общею длиною шесть верст. За три месяца, иначе Киев оставался без топлива на зиму. Роман, кстати, автобиографичен, а Островский — сам участник стройки, и события реальны. Веллер подсчитал, что на каждого «сознательного» приходилось примерно 20 метров пути, то есть двадцать пять шпал и три звена рельсов. Десяток солдат из железнодорожных войск уложили бы их недели за три. Триста неумех в худшем случае затратили бы столько же, пусть производительность труда их меньше в тридцать раз. Только — нет. «Героически» трахались на узкоколейке много месяцев, а Киев замерзал… Если местная организация труда столь же скверная, как когда-то в СССР, то поселок от судимых избавится не скоро.