Макс взял курс на троицу и тут же был остановлен молодым:
— Куда прешь, сука! Разуй гляделки, пахан отдыхает.
— У меня к нему дело: мусора воду отобрали.
Старый сделал едва заметный жест пальцами молодому — пропусти. Телохранитель подчинился.
— Ты кто, фраерок? — спросил пахан.
Что интересно, основной язык большинства стран Аорна, выученный на космическом корабле, содержал и блатную лексику зоны. Поэтому Макс без труда общался с уголовниками.
— Зовут Макш, вольняха. Ссыльный из Кашпирра. Вез воду. Двое мусоров достали стволы и заставили выйти из кабины. Взяли на беспонтовый гоп-стоп.
— То есть воду не довез, сученыш…
Пахан выглядел безобидным дедушкой лет шестидесяти или, скорее, семидесяти. Мелкий, седобородый, он слегка горбился, говорил тихо, веско. Некоторую мрачность придавал шрам, пересекавший лицо наискось. Лишь один раз поднял глаза на Макса, и это взгляд уколол. Без иллюзий — сейчас скажет молодым посадить фраера на пику да прикопать под железнодорожным полотном, и те мигом исполнят. Успеет ли выдернуть револьвер? Вопрос…
— Вода рядом, у перекрестка, — поспешил Максим. — Мусора не заведут мотор.
— Чо вертухаям не стуканул?
— Так я по понятиям — сразу к тебе, — сообщил Максим.
— Слышал про меня?
— Нет. Но смотрю — сидишь поодаль, не работаешь. Двое пацанов при тебе. Держишься солидно. Значит — в авторитете.
— Догадливый, — ощерился пахан. — Ща разрулим.
Не прошло и четверти часа, как три десятка заключенных стояли за спиной пахана, что-то втолковывавшего офицеру караула. Тот поначалу крутил башкой, потом нехотя кивнул. Зэки двинули к дороге, сопровождаемые двумя конвоирами с винтовками.
Макс затесался средь толпы зэков. На него зыркали, но никто не заговаривал. Было жутко.
Вскоре впереди показалась древняя кабина Шервуша. Капот водовоза был откинут — пытались завести. Только хрен вам! Впрочем, отчаявшись запустить мотор, копы не теряли время. Около бака уже пристроилась подвода, запряженная неизвестным Максиму рогатым животным. Младший полицай делово срывал пломбу с люка, намереваясь сунуть туда шланг. Ну а «Анискин» пересчитывал миллионы, полученные от владельца подводы.
Грабители забеспокоились, увидев приближающихся зэков. Но, заметив охрану с оружием, успокоились.
Оказалось — зря.