— Давай определимся по итогам разговора. На Рейнджере ты сбил Дракон. Победа над Сакушем… Во что все это могло вылиться?
— Допустим, я передал бы знания, умения, полученные на Земле, пилотам Коалиции. Та же Чакра Фролова, примененная на истребителях с изменяемым вектором тяги двигателя, как у их Рыцарей, позволила бы уходить от вражеских ракет. Представь, Рыцарь выходит на бой со стальным мечом, а наш — с бумажным.
— Хорошая метафора! — она послушно записала.
— Но мне уготовили иную роль. Изображать пилота, каким был прежний Борюш — неумеху.
— А как же поддержание репутации секс-символа?
— С этим было хуже, но результат получен. Мне рассказали… Две телепередачи с ожившим Борюшем имели невиданный успех. Героическая смерть, на самом деле предполагавшаяся от мины, заложенной в мой самолет, стала поводом для основания патриотического движения в Панкии и Кашпирре. Ты в курсе? «Любить как Борюш, воевать как Борюш».
Девушка прикусила кончик ручки и задала вопрос, неожиданно бестактный:
— Романы с женской частью персонала базы были? Говори!
Максим откинулся на койке, прислонившись к стене.
— Мне неприятно отвечать, но я скажу. Да, случилось. С одной. И это было чувство, настоящее. Не ради репутации Борюша в роли секс-гиганта. Мы таились от других.
— Кто она?
— Командующая авиабазой, генерал.
— Тогда понятно, — офицер кивнула. — Зачем ей портить репутацию связью с актеришкой из любовного кино? Ты по ней скучаешь?
— Иногда.
Хейша приподняла бровь.
— Почему же, скрывшись с места ссылки, ты не вернулся к ней в Кашпирр? Она бы помогла.
— Вишева погибла при налете на ваш аэродром, получив ракету в двигатель. Я видел ее смерть — сопровождал в полете. Надеялся помочь. Не смог…
— Мстить не пытался?
Максим грустно усмехнулся.
— Увидав падение ее штурмовика, я развернул свой самолет и сел на аэродром Союза, где заявил о сдаче в плен.