Голкипер «Оксфордских львов» берет мяч и вводит его в игру пасом ближайшему защитнику. Тот бьет через все поле, и свист наших болельщиков на трибунах нарастает, когда мяч оказывается у их нападающего. Вскакиваю со своего места, увидев, что Остин пытается отобрать мяч у двадцать седьмого номера противника. Он делает несколько точных спокойных движений и забирает у «Оксфордца» мяч, отдав пас на противоположный фланг.
Игра продолжается, но я этого не замечаю. Мой взгляд прикован к Стоуну. Футбольное поле просто гигантских размеров, и я сижу довольно далеко от Остина, но мне даже отсюда видно, как сокращаются мышцы его ног при каждом движении, как сосредоточено его лицо во время передач, как стекают капли пота по его мужественному лицу.
Я так долго им любуюсь, что не замечаю, как арбитр свистит, и команды уходят на пятнадцатиминутный перерыв.
Боже мой.
Мне нельзя терять голову. Мантра на ближайшие три месяца, пока Остин не выпустится.
Глава 10
Сегодня мы играем против «Оксфорсдских львов», которым уступаем в турнирной таблице всего одно очко, занимая при этом второе место. После первого тайма счет по-прежнему по нулям, но не потому, что «Львы» играют офигеть как круто, а потому, что эти ушлепки слишком грязно фолят43, и в первом тайме у нас уже были две вынужденные замены. Особенно раздражает Коул Стайлз, их форвард44. Этот мелкий недоумок падает при любом удобном случае и валяется на траве, словно его привалило огромным деревом, свалившимся ему не меньше, чем на половину тела, и теперь он не может встать. Но, когда он понимает, что рефу45 глубоко наплевать на эту нелепую игру одного актера, за которую ему разве что могут вручить «Золотой глобус», то сразу же подрывается с поляны и снова начинает бегать, будто его в задницу ужалили.
Симулянт фигов, не иначе.
— Джейк, можно тебя? — подзываю лучшего друга и отвожу в сторону, пока другие игроки команды выходят на поляну.
Джейк подходит ко мне, запустив рукой во взъерошенные волосы, и тяжело выдыхает.
— Ос, я знаю, ладно? Знаю, что не в лучшей форме..
— Мужик, я не собираюсь отчитывать тебя.
— Нет? — удивленно вскидывает свои темные брови Джейк.
— Нет. Я просто хотел спросить, ты в порядке?
Друг несколько раз моргает, а затем кивает.
— Ладно. Если поймешь, что теряешь контроль, что не так уж сложно, учитывая Риджертона в защите, дай коучу знак. Ну, если не хочешь, чтобы после игры он расчленил тебя на несколько мини-Джейков.
— А если вдруг я из мазохистов и только об этом и мечтаю?
— Тогда я бессилен, братан.
Джейк обхватывает пальцами подбородок и делает вид, что задумался.