И не было бы в этой умиротворенной сцене ничего выдающегося или примечательного, если б за тем же самым столом не находился, СУКА, МАТЬ ТВОЮ АИД СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ! Сплошь покрытый шрамами, как луна кратерами, да бросающий по сторонам фирменные убийственные взгляды, он смотрелся овеществленным ужасом, сошедшим с кадров документальных фильмов о Кровавой Зиме. Мозг бывшего спецназовца буквально закоротил, пытаясь совместить известную историческую фигуру с его окружением. Нет, ну в самом деле! Секирин в такой компании выглядел не то чтобы неуместно, а откровенно нелепо! Примерно такие же чувства в теории мог вызывать ликвидатор в перемазанном кровью и копотью ИК-Б, лепящий куличики в песочнице наравне с трехлетними детьми… Ну не вписывался Аид в обстановку уютного семейного завтрака, хоть ты тресни!
— Мама-а-а, Арте-ем вернулся-а-а! — заверещал мальчишка, увидав неподалеку хищный силуэт химеры.
Порождение некроэфира подскочило на четырех лапах, уподобляясь шебутному щенку, и одним мощным прыжком покрыло расстояние до стола. Макс уж было испугался, что неживая тварь сейчас попросту передавит всех своей бронированной шипастой тушей, но нет. Существо предельно осторожно покрутилось рядом с мальчишкой, безропотно терпя поток ласки и поглаживаний, а потом, пихнув его башкой на прощание, отошло в сторону.
— Правильно, Артем, — благодарно кивнула женщина, вполоборота разворачиваясь к мертвому сослуживцу Изюма. — Сначала поесть, а беситься после будете.
— Ой, а кто это с Артёмом? — только сейчас заметил постороннего юнец.
— Это ко мне, — проскрипел Аид с другого конца стола.
Макс от звуков его мертвого и нечеловеческого голоса, неприязненно поморщился. Но, похоже, только он один. Остальные участники застолья даже не дрогнули. Более того, бесстрашная женщина позволила себе бросить упрек в сторону самого опасного убийцы столетия!
— Серёж, ну ты бы хоть предупредил, что у нас гости будут! — укоризненно покачала головой она, а потом повернулась к Виноградову и просияла добродушной улыбкой: — Проходите, присаживайтесь! Я Виктория. А это Дамир. Вы же, наверное, проголодались? Могу предложить вам салат, омлет с беконом, бифштекс или все вместе. Что хотите?
— Э-э-э… ну давайте все вместе, — нерешительно протянул беглый инквизитор.
— Прекрасный выбор! — шутливо похвалила красавица ветерана, а потом, мастерски играя мимикой и тембром, обратилась к пацану: — Видишь, Дамир?! Все кушают салат и не выделываются!
— Не-а, не все! — упрямо помотал головой малец. — Папа, например, не ест!
— Ты на отца не равняйся! — строго отчитала его хозяйка. — Он на моей памяти не кушал с две тысячи двадцатого! Одним только воздухом питается, да своей «колой…»
Мать, наставляя сына, успевала обхаживать и приземлившегося на стул гостя. На любезно предоставленной Максу тарелке вскоре выросла целая горка из съестного. И чего бы из этого он не пробовал, все казалось таким вкусным, что хотелось проглотить вместе с вилкой.
— О, кстати, пап, а ты нальешь мне колы? — вскинулся мальчик. — Я уже почти поел!
Виноградов от изумления аж жевать перестал. Он остолбенел, не донеся до рта новую порцию еды, а затем медленно проследил за направлением взгляда пацана. До него только со второго раза дошло… Аид?!! ПАПА?!
— Если мама разрешит, — ответ Секирина царапнул слух инквизитора похлеще скрипа пенопласта по стеклу.
Откровенно говоря, россиянин не мог представить себе такого ребенка, который заслышав подобный тон, не расплакался бы и не спрятался за мамкину юбку. Но этого паренька, кажется, таким было не пронять.
— Ма-ма-ма! Ну, ма! Ма! Можно же? — со скоростью пулемета затараторил юнец. — Ты же разрешишь? Ну пожа-а-алуйста! Я буду есть салаты, честно!
— А чем тебя сок не устраивает? — горестно вздохнула Виктория. — Он же полезней этих лимонадов.
— Полезней, но не вкуснее, — парировал Дамир. — Ну так что? Можно, а?