— Эй, а тебе лет-то сколько? — осадил ее боец.
— Мне? Двадцать один. А что?
О том, что девица соврала, Изюм понял и без всякой эмпатии. У нее, можно сказать, это на лице было написано.
— Ну если так, то угощайся, — хмыкнул Макс, выпуская чужое запястье, и тоже взял себе бутылку.
Возвращаться в гостиную они не стали, а устроились прямо тут, на кухне.
— Фу… какое-то оно странное на вкус, — поморщилась гостья.
— Потому что безалкогольное, — во всю челюсть улыбнулся россиянин. — Или ты думала, я поверил в твое вранье по поводу возраста?
— Ладно-ладно, — невозмутимо подняла собеседница свободную руку, — раскусили! Мне не двадцать один, но я уже совершеннолетняя! Просто из-за кучки лицемерных формалистов-бюрократов меня ограничивают в праве употреблять алкоголь! А еще свободная страна называется… Согласитесь, это крайне глупо, разрешать мне голосовать, выходить замуж, водить машину и владеть оружием, но запрещать купить банку чертового пива!
— Не мое дело, — фыркнул Виноградов, забавляясь эмоциональностью визитерши. — Ты лучше скажи, не страшно ли тебе к незнакомцу в дом входить, м-м? А то вдруг я убийца какой, или насильник?
— Вы-ы?! Ха, очень смешно! — соседка в самом деле рассмеялась.
— А что я такого сказал? — недоуменно вскинул бровь Макс.
— Ну вы же… белый! — изрекла девушка с таким видом, будто это должно все объяснить.
— Ох, дорогуша, запомни, — назидательно поднял бутылку беглый инквизитор, — у преступности миллион лиц. А внешность бывает очень обманчива.
— Ага, спасибо за наставление, напишу об этом в Твиттере, — легкомысленно отмахнулась собеседница и отхлебнула пива.
— Вот же… молодежь, — неодобрительно покачал головой Изюм.
А девица, заметив реакцию россиянина, проказливо ухмыльнулась, продемонстрировав ровные белоснежные зубы.
В ходе беседы выяснилось, что визитершу зовут Дайниз. Они с семьей давно переехали на юг страны из Северной Каролины, когда ее мать в очередной раз вышла замуж. Потом гостья поведала о своих разногласиях с отчимом, о том, как он мечтает «выпнуть» ее из дома и сплавить в колледж. Как вынуждает брать кредит на учебу. Как склонил на свою сторону мать и даже младшую сестру. Какими бывают засранцами эти Ричардсы из второго дома. Как местный помощник шерифа обиделся на нее за то, что она опозорила его сынка на выпускном вечере…
Иными словами, Дайниз выплевывала информацию гигабайтами, стрекоча подобно пулемету с двойной подачей. Она общалась с Изюмом как со старым другом, вываливая на него подробности, которых тот и знать-то не хотел. Но тем не менее, инквизитор о ее почти детских проблемах слушал внимательно. Весь этот разговор он воспринимал как продолжение своей психологической разгрузки. И, черт подери, похоже, это работало!
Неизвестно, сколько бы Изюм проторчал на кухне с незнакомой соседской девицей, если б не зазвонил стационарный телефон. Чтобы не выглядеть странно, инквизитору пришлось ответить. Но стоило только россиянину снять трубку, как в динамике зазвучал до боли знакомый безжизненный голос:
— Провожай свою подружку, я скоро зайду.