– Сэр, майор Ричер прибыл, – сказал он в трубку.
После непродолжительной паузы внутренняя дверь отворилась и из кабинета вышел мужчина. Высокий, поджарый, словно гончая; коротко остриженные темные волосы, тронутые на висках серебром. Мужчина протянул худую руку.
– Здравствуйте, Ричер, – сказал Джон Трент.
Ричер крепко пожал протянутую руку. Второй половиной своей карьеры полковник Трент был обязан тому, что десять лет назад Ричер изъял из официального доклада один абзац. Трент полагал, что абзац остался в докладе, отправленном начальству. Он пришел к Ричеру не для того, чтобы умолять, просить, торговаться, подкупать, а просто чтобы объяснить как офицер офицеру, почему он совершил эту ошибку. Трент хотел, чтобы Ричер понял: это действительно была ошибка, а не халатность и тем более не злой умысел. Он ушел, так ни о чем и не попросив, и стал молча ждать, когда обрушится топор. Однако этого не произошло. Через какое-то время доклад был опубликован, и абзац в нем отсутствовал. Трент так и не узнал, что Ричер даже не писал этот абзац. Прошло десять лет, в течение которых два офицера не имели возможности поговорить друг с другом. По крайней мере, до прошлого утра, когда Ричер позвонил из квартиры Джоди с просьбой о помощи.
– Здравствуйте, полковник, – сказал Ричер. – Это агент Харпер из ФБР.
Трент обошелся с молодой женщиной чуть более вежливо, чем его подчиненный. А может, он был неравнодушен к высоким блондинкам, одевающимся по-мужски. Так или иначе, он обменялся с Харпер рукопожатием. И возможно, задержал ее руку в своей чуть дольше необходимого. И возможно, даже улыбнулся, едва заметно.
– Рада познакомиться с вами, полковник, – сказала Харпер. – И заранее благодарю за содействие.
– Пока что я еще ничего не сделал, – заметил Трент.
– Сэр, мы рады встречать понимание везде, где только можно.
Трент отпустил ее руку.
– Боюсь, это можно сказать про строго ограниченное количество мест.
– Согласна, нам бы хотелось большего. Особенно если учесть, что все мы делаем одно дело.
Трент снова улыбнулся.
– Очень любопытная концепция, – сказал он. – Я сделаю все, что в моих силах, однако сотрудничество будет носить ограниченный характер. О чем вы, не сомневаюсь, и сами догадываетесь. Мы изучим личные дела и графики дежурств, во что я посвящать вас не собираюсь. Мы с Ричером займемся этим вдвоем. Речь идет о сведениях, составляющих государственную и служебную тайну. Вам придется подождать здесь.
– Весь день? – спросила Харпер.
– Столько времени, сколько потребуется. Вас это устраивает?
Не вызывало сомнений, что ее это не устраивало. Она молчала, опустив взгляд.
– Вы ведь не позволили бы мне знакомиться с конфиденциальными документами ФБР, – продолжал Трент. – Я хочу сказать, вы любите нас не больше, чем мы вас, разве не так?
Харпер обвела взглядом приемную.
– Я должна присматривать за ним.
ebooksa