— Надеюсь, мы по-прежнему останемся добрыми друзьями? Или вы не зачислили меня в свои друзья? — Она усмехнулась со значением. Дескать, хоть вы и стали моим начальством, а все же я сильнее вас, потому что женщина. К тому же женщина красивая, обаятельная. — Что же вы молчите?
— Я тоже надеюсь, — сказал он.
— Разумеется, я не настаиваю на нашей дружбе, не навязываюсь к вам в друзья... — Она опять усмехнулась. — Но, знаете ли, приятнее и легче работается, когда люди понимают друг друга.
— Согласен.
— А мне показалось... Очень приятно, что я ошиблась. Вы всегда такой строгий, недоступный... — Теперь она улыбнулась нежно.
А он покраснел и, пробормотав что-то невнятно, хотел было уйти.
— Уже убегаете! — Артамонова сделала вид, что ее обидело это.
— Дела.
— Ох, дела, дела!.. Я вас поздравила, Анатолий Модестович. Поздравьте и меня.
— С чем?
— С днем рождения.
— Поздравляю, Зинаида Алексеевна! Сколько же вам исполнилось?
— Разве об этом спрашивают у женщин?!
— Простите... Я ведь и так знаю, что восемнадцать.
Артамонова громко рассмеялась.
— Никогда бы не подумала, честное слово, что вы способны льстить! Ну, спасибо. А исполняется мне, между прочим, двадцать шесть. Старушка уже.
— Не сказал бы. — И почувствовал, что снова краснеет.
— Не надо, Анатолий Модестович. А вот если бы вы... — Она подняла глаза и пристально взглянула на него. — Словом, я хотела пригласить вас на свой день рождения. Это не очень шокирует вас?..
— Почему же... — Анатолий растерялся.
— В таком случае считайте, что получили приглашение.
ebooksa