Солнце, поднявшись на полуденную высоту, достало лучами могилу, и заиграла прежним блеском, отбрасывая слепящий глаза свет, латунная звездочка на обелиске.
— А может, мать, и зря я пришел к тебе с жалобами?.. Смотри ты, как удачно сложилась судьба нашей Клавдии, хоть и не всегда у них было гладко. Да не беда это, мать. И у внуков наших все складывается хорошо. Хорошо, правда...
Он напрягся, прислушиваясь.
То ли показалось, что скрипит снег, то ли в самом деле... Он обернулся и увидел старуху. Она приближалась от ворот кладбища, волоча ноги и с трудом опираясь на суковатую палку. Что-то знакомое вроде было в ее изможденном, изъеденном морщинами лице, в ее по-старчески внимательных, острых глазах, которыми она как бы прощупывала, щурясь от солнца и слепящего снега, окружающий ее близкий мир.
— Любопытничаешь или навестить кого пришел?.. — Старуха по-вороньи наклонила голову, укутанную прохудившимся шерстяным платком.
— Навестить, — ответил старик Антипов, напряженно думая, где и когда он мог встречать эту старуху.
— Вот гляжу на тебя, как будто личность твоя мне знакомая... — проговорила старуха, вглядываясь внимательно в его лицо.
И он узнал бабку Таисию.
— Здравствуйте! — сказал обрадованно.
— Ну, здравствуй, здравствуй, — закивала она. — Приехал, стало быть? Давно, давно не был...
— Все никак...
— Я знала, что приедешь еще. Все когда-нибудь приезжают! А старый тоже стал. Идет, идет времечко, и нас с тобой не спрашивается. Меня господь не хочет призывать к себе, живу... — Она вздохнула и перекрестилась. — Узнал, значит, и ты меня?
Старик Антипов кивнул молча.
— А я себе так думаю, что ежели, мол, не узнает, то и не надо.
— Что вы! — сказал старик Антипов. — Я сразу узнал. Сколько же вам лет?
— Лета мои не считаны, не меряны, — ответила бабка Таисия, взмахнув палкой.
— Лет, наверно, девяносто? — спросил он, подумав, что уже тогда, во время войны, она была старухой.
— Поболе, однако, будет, поболе... — Она пошевелила ввалившимися губами. — Выходит, что девяносто седьмой пошел. А тебе?
— Семьдесят два.
— Молодой совсем, жить тебе и жить. А долго не ехал... Некогда людям нынче. Работают, спешат, строят все чего-то. Столь много настроили, ужасть прямо берет, как посмотришь! Что там, теперь и на погост быстро возят... В городе-то был?
ebooksa