– Не лучше ли им бросить эти тела растительным людям и вернуться к себе, владыка? – обратилась ко мне Тувия.
– Да, сделайте, как вам укажет Тувия, – сказал я.
Когда жрецы подняли тела, я заметил, как один из них при виде мертвого лица Сатора Трога бросил украдкой взгляд в мою сторону. Я мог бы поклясться, что он что-то заподозрил, но свое подозрение не осмелился высказать.
Вынося тело из комнаты, он снова окинул меня быстрым взглядом, а затем перевел глаза на блестящий плешивый череп мертвеца, и на губах его зазмеилась торжествующая улыбка.
Только Тарс Таркас, Тувия и я остались в живых. Роковые выстрелы жрецов лишили наших спутников последнего шанса.
Как только мрачная процессия с покойниками скрылась, Тувия стала торопить нас к бегству. Она тоже заметила подозрительный взгляд жреца, выносившего тело Сатора Трога.
– Его подозрения опасны, – молвила она. – Жрец не осмелился обвинить тебя, боясь ошибиться, но есть жрецы выше рангом. Если они начнут тщательное расследование, оно приведет нас к роковому концу.
Я пожал плечами. Мне и самому казалось, что концом всех усилий станет смерть. Хотя сон и освежил, но я чувствовал себя слабым от потери крови. Раны мои горели. Медицинской помощи ожидать было неоткуда. Как бы я хотел иметь мази и настойки зеленых марсианских женщин, которые обладали почти волшебной целительной силой! Эти средства возродили бы меня через час.
Настроение было подавленным. Никогда еще я не чувствовал такой полной безнадежности перед лицом опасности. В эту минуту случайный сквозняк подхватил длинные желтые волосы моего парика, и они скользнули по лицу.
Откроет ли мой маскарад дорогу к свободе? Можем ли мы спастись, если бежим раньше, чем будет поднята общая тревога? И я решил сделать еще одну попытку.
– Что предпримет жрец, Тувия? – спросил я. – Когда они смогут вернуться?
– Он направится прямо к отцу жрецов, к старому Матаи Шангу. Ему придется ждать аудиенции, но он занимает высокое положение среди младших жрецов, и его скоро допустят. Если Матаи Шанг поверит, то через час все коридоры и комнаты, дворцы и сады будут оцеплены сыщиками. Значит, у нас все же есть час. Мы должны пройти прямо на вершину скал, – ответила она, – а оттуда через сады во внутренний двор. Затем наш путь будет пролегать между храмами жрецов к внешнему двору. А потом еще укрепления. Нет, нет, это совсем безнадежно! Десять тысяч воинов не смогли бы пробиться к свободе из этого ужасного места. С начала мира жрецы работают над укреплением своей твердыни. Беспрерывная линия неприступных крепостей окружает внешние склоны горы Оц. За этими укреплениями находится миллион бойцов, всегда готовых к сражению. Дворы и сады полны рабами, женщинами и детьми. Нельзя пройти и несколько шагов без того, чтобы не быть обнаруженным.
– Если нет другого пути, Тувия, ни к чему распространяться о затруднениях!
– Не стоит ли нам лучше выбираться после наступления темноты? – спросил Тарс Таркас. – Днем, по-видимому, нет никаких шансов на успех.
– Ах! Ночью укрепления хорошо охраняются, может быть, даже лучше, чем днем. Правда, в садах и во дворе меньше народа, – ответила Тувия.
– Который теперь час? – спросил я.
– Была полночь, когда ты меня освободил, – сказала Тувия. – Через два часа мы были в кладовой. Здесь ты проспал четырнадцать часов. Теперь, должно быть, опять солнечный закат. Пойдем к какому-нибудь ближайшему отверстию в скале и посмотрим.
Она вела нас по извилистым коридорам, пока мы не подошли к щели в стене, выходящей на долину Дор.
По правую руку от нас, за западными склонами горы Оц, садился огромный красный шар солнца.
Немного ниже нас на балкончике стоял на часах святой жрец. Красное служебное платье для защиты от ночного холода было туго стянуто вокруг его тела. Атмосфера там настолько разреженная, что поглощает очень мало солнечного тепла, потому днем всегда страшно жарко, а ночью необычайно холодно. Такая атмосфера не преломляет солнечных лучей, поэтому на Марсе нет сумерек. Когда огромный солнечный шар скрывается за горизонтом, впечатление такое, как если бы потушили лампу в комнате. После блестящего света наступает полный мрак. Тогда восходят луны, таинственные волшебные луны Марса, низко пробегающие над планетой, как большие метеориты.
ebooksa