Похититель

— Мы могли бы все это проделать по телефону.

— У нас нет времени.

— Только в Лондоне живет восемь миллионов человек, — указала Полинг. — А ведь есть еще Бирмингем, Манчестер, Шеффилд, Лидс. Не говоря уже о небольших провинциальных городах. Котсуллд. Стратфорд-он-Эйвон. Шотландия и Уэльс. Тейлор вылетел из Хитроу два дня назад. Сейчас он может находиться где угодно. Мы даже не знаем, откуда он.

— Мы справимся, — уверенно ответил Ричер.

Полинг взяла у стюардессы подушку и одеяло и опустила кресло. Некоторое время Ричер наблюдал, как она спит, а потом и сам лег, подобрав колени и прижавшись головой к стенке туалета. Свет в салоне был приглушенным, а шорох двигателей производил успокаивающее действие. Ричер любил летать. Заснуть в Нью-Йорке и проснуться в Лондоне — фантазия, придуманная специально для него.

Стюардесса разбудила Ричера и предложила завтрак. «Как в больнице, — подумал он. — Тебя будят и кормят». Однако завтрак оказался вкусным: кофе и мясные рулеты. Он выпил шесть чашек и съел шесть рулетов. Полинг завороженно наблюдала за ним.

— Который час? — спросила она.

— Пять минут пятого утра, — ответил Ричер. — А здесь пять минут десятого.

Через некоторое время их предупредили, что скоро они сядут в аэропорту Хитроу. В десять часов утра в Лондоне солнце успело высоко подняться в небо, и землю под ними заливал яркий свет. Маленькие облачка отбрасывали тени на поля. Чувство направления у Ричера было развито совсем не так сильно, как чувство времени, но он сообразил, что они обогнули город и теперь приближаются к нему с востока. Затем самолет сделал резкий разворот, и Ричер понял, что им не разрешают посадку. В Хитроу садилось и взлетало множество самолетов. Они сделали по меньшей мере один круг над Лондоном.

Ричер прижался лбом к стеклу и стал смотреть вниз. Увидел Темзу, блестевшую на солнце, точно полированный свинец, и Тауэрский мост, недавно очищенный белый камень и сверкающие свежей краской металлические конструкции. Чуть дальше Ричер разглядел серый боевой корабль, представлявший собой постоянно действующую экспозицию. Еще дальше — Лондонский мост. Ричер повернул голову, пытаясь отыскать собор Святого Павла на северо-западе, и увидел большой купол, вокруг которого извивались старинные узкие улочки. Лондон был городом с невысокими домами, плотно застроенным вдоль берегов Темзы и растянувшимся далеко в разные стороны так, что предместья терялись в серой пелене.

От вокзала Ватерлоо в разные стороны расходились железнодорожные пути. Ричер увидел здание Парламента и Биг-Бен, показавшийся ему не таким высоким, как прежде. И Вестминстерский собор, белый, массивный, тысячелетний. На противоположном берегу Темзы находилось гигантское колесо обозрения. Его построили для туристов. И повсюду зеленые деревья. Он увидел Букингемский дворец и Гайд-парк. Ричер посмотрел на север, где заканчивались дворцовые сады, и обнаружил «Хилтон» на Парк-лейн — круглую башню, ощетинившуюся балконами и сверху напоминавшую приземистый свадебный торт. Еще дальше на север Ричер нашел американское посольство. Гросвенор-сквер. Когда-то у него был там кабинет в комнате без окон. Четыре недели, пока длилось важное армейское расследование, суть которого он теперь едва помнил. Однако Ричер не забыл этот район Лондона. Он прекрасно его помнил. Слишком богатый, на его вкус, пока ты не сбежишь на восток, в Сохо.

— Ты здесь бывала раньше? — спросил он у Полинг.

— Мы обменивались стажерами со Скотленд-Ярдом, — ответила она.

— Это может оказаться полезным.

— С тех пор прошло много лет.

— Где ты останавливалась?

— Нас поселили в общежитии колледжа.

— Ты знаешь какие-нибудь отели?

— А ты?

— Только не те, куда пускают людей в одежде за четыреста долларов. Главным образом я знаком с отелями, где спят, не снимая ботинок.