— Вот! Вот как это было! Теперь надо бы выключить свет, да уж ладно, сидите там, где сидели, мистер Уайлд. Вам теперь некуда спешить, ведь вы сейчас одеты. Батгейт, свет!
Найджел повернул главный выключатель. Холл затопило море яркого света.
Уайлд сидел верхом на перилах. На него было жутко смотреть. Не лицо, а чудовищная маска. Угол рта дрожал.
Аллейн подбежал к нему:
— Великолепно! Только надо было побыстрее. Как тогда. Помните? И еще, вы забыли кое-что. Глядите!
Внезапно он вытащил желтую лайковую перчатку и потряс ею перед лицом Уайлда.
— Узнаете? Это же ваша.
— Будь ты проклят! — прохрипел Уайлд.
— Уведите его, — приказал Аллейн.
Роща стремительно удалялась, уменьшаясь в размерах, но сквозь голые ветви еще можно было различить старинные стены Франтока. Голубая спираль дыма из каминной трубы поднималась над крышей. Постояв нерешительно в воздухе, она направлялась в сторону деревьев и растворялась в них. Начинало смеркаться. Найджел перевел взгляд с окна на лицо инспектора Аллейна.
— Ну что, Франток, до свидания? — сказал Аллейн.
Паровоз свистнул и прибавил ход. Пейзаж за окном сменился.
— Для вас, Батгейт, наверное, au revoir?
— Кто знает? — произнес Найджел.
Долгое время они молчали. Аллейн что-то писал в своем блокноте. Найджел, разумеется, думал об Анджеле. Наконец, не выдержав, он спросил, глядя в быстро темнеющее окно:
— Все-таки когда у вас появилась уверенность, что это он?
Аллейн загрузил в трубку солидную порцию табака.
— Не знаю, — ответил он после долгой паузы. — А ведь это вы с самого начала вели меня по этой дорожке.
— Я? Каким же образом?
— Неужели не понимаете? Вы снова и снова клятвенно повторяли, что в течение этих роковых пяти минут непрерывно разговаривали с Артуром Уайлдом. То же самое твердила и его, извините за выражение, жена. Его она, конечно, не подозревала, она дрожала за себя. Да, я понимаю, вы говорили это совершенно искренне. Вы были уверены, что все это время разговаривали с ним. Конечно. В этом нет никаких сомнений. У вас перед глазами стояла картина: Артур Уайлд лежит в ванне и трет мочалкой за ушами. Эх, если бы вы могли видеть!
ebooksa