— Мой дорогой друг, я тоже прошу прощения. Уверяю вас — в том, что я не говорю вам всего, заключен глубокий смысл. Если бы я рассказал вам сейчас абсолютно все, каждый факт, который мне удалось добыть в результате расследования, вы бы начали подозревать, как, впрочем, это делаю я, каждого обитателя дома. Но я вам расскажу, и расскажу многое. В понедельник, спустя несколько часов после полудня, сюда, к этому забору, пришел некто, чью личность мне не терпится установить, и, невидимый для стража у ворот, выбросил вон туда, к шоссе, письмо с маркой и адресом. Это письмо поднял проезжавший мимо велосипедист и отвез на почту.
— Как вам удалось это разнюхать?
— Что за грубые выражения вы изволите применять! Мне ничего не пришлось разнюхивать. Велосипедист, вместо того чтобы опустить письмо в почтовый ящик, на что, видимо, и рассчитывал отправитель, передал его почтовой служащей с краткими объяснениями, как оно к нему попало. Молодая женщина в нарукавниках, стоящая в Малом Франтоке на страже почтовой службы его величества, проявила недюжинную смекалку. Разумеется, я попросил ее задерживать всю корреспонденцию, отправляемую из Франтока. Она задержала и это письмо, хотя на нем обратного адреса Франтока не было.
— И оно сейчас у вас?
— Да. Я покажу его вам, когда вернемся.
— Это что-нибудь проясняет?
— Как раз наоборот. Однако косвенно на кое-что все же указывает. Пошли.
Обратный путь во Франток они проделали в молчании. Найджел позволил себе только одно замечание:
— Завтра в это время дознание будет закончено.
— Или отложено.
— Так или иначе, но мы сможем наконец вернуться домой.
Они поднялись по ступеням к входной двери.
— Зайдемте на минутку в кабинет, — пригласил Аллейн.
В кабинете размещалась его временная резиденция. Он отпер дверь, и Найджел прошел следом.
— Будьте добры, зажгите огонь в камине, — попросил инспектор, — нам придется провести здесь некоторое время.
Найджел затопил камин, раскурил свою трубку и уселся в кресло.
— Вот оно, это письмо, — сказал Аллейн и вытащил из внутреннего кармана пиджака белый конверт. — Заранее предупреждаю, — добавил он, — никаких отпечатков пальцев на нем, конечно, не было. У меня, разумеется, есть образцы отпечатков пальцев всех гостей сэра Хюберта.
— О да! — безучастно отозвался Найджел.
Адрес на конверте был отпечатан на машинке.
ebooksa