Джоуи засунул руку в правый карман куртки. Большая рука. Большой карман. И вытащил сотовый телефон. Поднес его ко рту и сказал:
– Звонок Гэри. – Потом прижал телефон к уху, как обычный человек. У него были слишком большие пальцы, чтобы набирать номер. Телефон повиновался голосовым командам. И система работала, потому что Гэри взял трубку. – Гэри, это Джоуи. Перезвони мне через десять минут. Понятно? Если я не отвечу, уходите. Каждый за себя. Ты понял?
На этом разговор закончился, Джоуи убрал телефон в карман и продолжал молча стоять.
У моей матери были правила относительно драк. Она растила двух сыновей на военно-морской базе, поэтому не могла просто запретить нам в них участвовать. Однако она ввела ограничения. Первое правило имело практический характер.
По иронии судьбы, именно так я сейчас и собирался поступить. Второе правило можно было бы назвать этическим или моральным, но моя мать считала его
Я возражал, когда был маленьким ребенком. Иногда ты должен нанести первый удар, иначе одержать победу невозможно. Я чувствовал, что второе и третье правила несовместимы. Возможно, это был тест Роршаха[27]. Ты человек второго правила или третьего? Мой брат Джо придерживался второго. А я – третьего. Впервые наши родители стали смотреть на нас немного по-разному. И мы не знали, что правильно, а что – нет. Их сигналы не совпадали. Они были достойными людьми, но служили в морской пехоте.
Неожиданно он заговорил:
– Я – «Мальчик Ромфорда».
– Ну, кто-то должен им быть.
– Мы держим свое слово. Чтобы добраться до мистера Котта, вам сначала придется пройти мимо меня.
– Как при посещении дантиста. Что ж, тогда нужно это сделать.
– Ты думаешь, что можешь со мной драться?
– Вероятно.
– Мне не особенно нравится мистер Котт, – сказал Малыш Джоуи.
– Мне тоже, – ответил я.
– Но я – «Мальчик Ромфорда». Я держу слово.
– И что?
– Так давай получим удовольствие. – Он явно задумался, словно пытался найти короткое объяснение происходящему, а потом указал на свой карман: – Ты слышал мой телефонный разговор?