Взмах клинка

– Увидимся, когда все закончится! – говорила она Зеву из раза в раз.

Он умный, сообразительный и сильный, как и Несса. Да что уж там, так можно было сказать про каждого из них.

Однако, сколько бы Кас ни повторяла себе эти слова, ничего не помогало. Напротив, она все больше впадала в панику. Опускалась все глубже и глубже, с каждым шагом ей становилось все труднее дышать, тогда она замедлила шаг и подошла к ближайшему дереву. Прижав лоб к стволу, она вцепилась всеми пальцами в податливую кору, а затем принялась царапать ее, считая до десяти и обратно.

«Я не должна тратить на это время!» – думала она, и, естественно, от этого ей становилось только хуже.

Все глубже и глубже опускалась она на дно отчаяния.

Раньше на дне не было ничего, что могло бы помочь ей преодолеть это чувство. Никаких способов вновь всплыть на поверхность. Приступ паники можно было только переждать. Превратиться в скалу и ждать, когда спадут волны.

Но на этот раз… все было по-другому.

Теперь на ее стороне была магия, с которой могли столкнуться ее страхи. Магия, бушующая внутри нее и не дававшая ей почувствовать себя беспомощной. Но, как и у низвергнутого бога, идущего сейчас за ней, эта магия не была спасительной. Она была опасной.

Очень, очень опасной.

Кас чувствовала, что это плохо кончится. Она понимала, что истощена физически, но, несмотря на это, она чувствовала зов своей магии, которой хотелось вырваться наружу и сбежать. Кас выпускала ее, потому что, помимо всего прочего, она стала для нее наркотиком, вытеснившим все остальное. Магия притупляла ее разум и заставляла забыть обо всем, кроме разрядов Грозовой магии.

Вдруг Кас услышала, что кто-то выкрикивает ее имя. Звуки раздавались будто издалека, но кричавший был очень настойчив. В конце концов она сдалась, подняла голову вверх и повернулась на звук.

И тут она заметила три черные тени, летящие прямо на нее.

Кеплины, которых привлекла необдуманно использованная ею магия.

Они двигались чрезвычайно быстро, но Эландер оказался еще быстрее.

Все произошло в одну секунду: он поднял руку, и все три чудища застыли, а затем упали, превратившись в груду торчащих в разные стороны перьев. Они были мертвы. Вскоре послышался звук разлетающихся в панике оставшихся кеплинов, прятавшихся в дебрях.

Кас оттолкнулась руками от дерева и тут же споткнулась, едва не упав. Эландер подхватил ее и прижал к себе. Остатки вызванной ею Грозовой магии по-прежнему витали вокруг Кас, но они вроде бы не доставляли ему ни малейшего неудобства.

– Ты совсем обессилела.

– У меня все в полном порядке.

Эландер покачал головой в ответ на ее ложь.

– Я же чувствую, что каждый раз, когда ты используешь магию, у тебя остается все меньше жизненных сил. Твои магические способности не являются естественными, поэтому нельзя безрассудно разбрасываться ими направо и налево.