Взмах клинка

– Волк? – предположила она.

– Крупнее, – прохрипел мужчина.

Кас стояла возле него, не в силах пошевелиться. Сначала она решила, что нужно предложить ему помощь, но тут же спохватилась, вспомнив, что это один из помощников Темнорукого. Да и вряд ли его можно было спасти: голова мужчины вскоре упала на землю, а взгляд стал рассеянным. Она уже не могла ничего сделать. Было ясно, что он – не жилец на белом свете.

Девушка попятилась, увидев, как по его телу пробежала дрожь и он издал последний вздох. Тогда она вложила кинжал в ножны и, отвернувшись, продолжила идти по кровавому следу.

В конце концов он привел ее на край поляны, где она увидела под деревом лежащего на спине Темнорукого, пригвожденного к земле своим же собственным мечом. За прошедшие годы он бессчетное количество раз использовал его, чтобы запугать ее. А теперь этот злосчастный меч торчал, как флаг, грубо воткнутый прямо в горло ее злейшего врага.

Кас вновь почувствовала, как мороз прошел по коже и ее окутал ледяной холод.

Прежде ей несколько раз довелось видеть, как Эландер использовал свою магию, одним сердитым взглядом вытягивая жизнь из разных созданий. Но это всегда была бескровная и быстрая смерть. Он вполне мог обойтись без меча, чтобы убить Темнорукого. Ему не нужно было использовать клыки или когти, чтобы растерзать своих жертв. Он вполне мог не оставлять этого ужасного кровавого следа, по которому она пришла сюда. Смерть не обязательно должна быть жестокой. Он сам так говорил.

Видимо, это вовсе не означало, что он не мог быть жестоким.

Внезапно позади нее раздались шаги.

Обернувшись, она увидела его. Эландер вновь приобрел человеческое лицо. Точнее говоря, он максимально приблизился к человеческому облику и выглядел точно так, как в тот вечер, когда они впервые встретились. Те же темно-каштановые волосы, бездонные голубые глаза, которые потом рассматривали каждый сантиметр ее обнаженного тела, и губы, которые целовали ее в разные места.

«Но это не тот человек, которого я знала, – решительно напомнила она самой себе, – а само воплощение лжи».

Она увидела его настоящее лицо в царстве Забвения и теперь уже не могла сделать вид, будто этого не было. На нее нахлынули те же самые чувства, как и тогда, в этом темном пристанище Бога Смерти. Ей хотелось броситься прочь, поскольку она не чувствовала себя в безопасности. Но при этом ей хотелось остаться, поскольку он был чертовски привлекательным и загадочным, и ей нужно было разобраться, почему так происходит.

Эландер внимательно осмотрел ожоги на ее горле, засохшую кровь на виске и спросил тихо, но довольно жестко:

– Как ты себя чувствуешь?

Кас обняла себя за плечи, а затем кивнула в сторону мертвого врага у своих ног:

– Что произошло?

Разумеется, это был глупый вопрос, так как ответ был очевиден, но она не знала, что еще сказать.

– Он решил убежать от меня, но ничего не вышло.

– Это ты его убил? – прозвучал второй глупый вопрос.

На лице Эландера заиграли желваки.