Взмах клинка

– И это после того, как мы ему столько заплатили!

– Я заплатил больше, – сообщил Темнорукий. – Разумеется, потом я возьму у Короля-императора все, что мне причитается. На мой взгляд, Озрик действовал слишком грубо, к тому же его власть над этими бедными кеплинами вызывает… вопросы. Но раз ему удалось отделить тебя от друзей, значит, мне грех жаловаться, верно?

Власть? Кас вспомнила странный инструмент, сделанный из кости, и ужасные высокие звуки, которые он издавал.

Неужели он командовал этими чудищами?

– Ты чем-то недовольна? – поинтересовался Темнорукий. – Скажи спасибо, что я не занялся твоими друзьями. Может, им повезет и их кто-нибудь сожрет, пока я занимаюсь тобой? Быстрая смерть от зубов чудищ, бродящих по этим дебрям, намного лучше, чем страшные мучения и публичная казнь, которую Варен наверняка припас для тебя.

– С каких это пор ты служишь Королю-императору?

– Не ему, а его деньгам.

– Выбрал себе безумного хозяина, – пробормотала она.

– Зато последовательного в своих решениях. Он из тех немногих людей, кто еще ни разу меня не разочаровал. К тому же не будем кривить душой – ты ведь тоже готова продаться за подходящую сумму.

– Возможно. Только уверяю тебя, я стою гораздо больше, чем ты!

Темнорукий вскинул бровь:

– Ты даже не знаешь, сколько Варен мне платит.

Эти слова резанули ей по сердцу гораздо сильнее, чем она предполагала. Кас вновь почувствовала себя ужасно глупой из-за того, что она наивно думала вразумить своего брата.

– Сказать по правде, я не понимаю, почему он видит в тебе такую угрозу, – рассуждал Темнорукий. – Лично я не представляю тебя в качестве королевы.

– Если бы я на самом деле стала королевой, первое, что я сделала бы, – заперла бы тебя в темнице и выбросила ключи!

– Хорошо, что жить тебе осталось недолго и ты не сможешь осуществить свой план.

– Ты что, собираешься меня убить? – спросила она, пытаясь повторить его отрешенный, спокойный тон. – После всего, что мы пережили?

– А что, заманчивая идея, – ответил он, переведя взгляд на кинжал, который он вновь начал крутить в своей руке. – Варен сказал, что предпочел бы, чтобы я доставил тебя живой, но заказчики не всегда знают, чего хотят, верно?

Савиан взглянул на нее:

– Нет, дорогуша, я не стану тебя убивать. Пусть это сделает Варен. Но раз уж ты в моих руках, почему бы нам не найти способ увеличить мое вознаграждение? Ведь кроме тебя Варен хочет кое-что еще.