Взмах клинка

Так вот откуда она ее знает. Только, согласно ее сведениям, Сорин Перегрин была кронпринцессой.

Что же произошло с бывшими королем и королевой?

– Недавно ее посланцев видели недалеко от Тенистой Долины. Видимо, они искали тебя. А значит, слух о том, что пропавшая Королева Мелеха жива, быстро распространяется.

Кас покачала головой и тут же пожалела об этом. Даже при малейшем движении она вновь почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она постаралась замереть, ожидая, когда прекратится гул в голове, а затем с трудом выдавила из себя ответ:

– Я ничего не знаю ни про Сорин, ни про это королевство.

– Ясно.

Савиан подал знак, и один из его людей тут же подошел к нему, держа в руках длинную загнутую металлическую палку, напоминавшую каминную кочергу. Темнорукий указал на нее пальцем, прошептал себе под нос несколько заклинаний магии Огня, и металлический кончик тут же раскалился докрасна.

У Кас сердце ушло в пятки. Она судорожно сглотнула, выбрала точку – царапину на темном полу, и уставилась на нее.

– Некоторые высказывают предположение, что ты первой связалась с Леди Сорин, – продолжал Темнорукий, – и что она была участницей заговора, который привел тебя во дворец.

– Не было никакого заговора! Я оказалась там совершенно случайно, и я ни разу в жизни не общалась с Леди Сорин! – ответила Кас, сжав зубы. Она знала, что лучше бы ей держать язык за зубами, но, услышав эти лживые слухи, она так рассердилась, что не смогла промолчать, и слова сами вырвались наружу: – Даже если бы это было правдой, я бы ни за что не сказала тебе, о чем мы разговаривали!

Темнорукий вздохнул:

– Какая же ты упрямая!

Он вновь подал знак – на сей раз покрутив пальцами, и она услышала у себя за спиной какое-то движение. Затем один из мужчин подошел к ней и засучил рукава на ее плаще.

Кас уперлась взглядом в царапину на полу, когда горячий металл коснулся ее запястий. Асра научила ее этому способу: чтобы выжить и вынести любую боль, нужно сосредоточиться на чем-то другом. Считать до пяти. Человек может вынести все, что угодно, на протяжении пяти секунд. А когда он пережил первые пять секунд, просто нужно перейти к следующим пяти секундам и начать считать заново, пока не закончится боль.

«Любая боль в конце концов закончится – так или иначе, – повторяла она. – Либо она утихнет, либо оставит шрамы и сделает тебя достаточно сильной, чтобы не обращать на нее внимание».

– Хорошо, я задам тебе другой вопрос. – Темнорукий еще раз махнул мужчине, стоящему за ней, и тот убрал горячую кочергу. Дождавшись, когда Кас переведет дыхание и с опаской поднимет на него взгляд, он продолжил: – Число повстанцев в городах Упавший Мост и Геррат намного превысило ожидания Варена. У меня есть свои соображения насчет того, кем являются некоторые из них, но ты наверняка знаешь их лучше, чем я. Уверен, что ты сможешь назвать много имен.

Разумеется, он был прав.

Вот только она не станет этого делать.

Повстанцы заслуживают того, чтобы жить. Теперь любой человек, готовый выступить против ее брата, становился потенциальным союзником, который мог понадобиться ей в любой момент, пока продолжалась эта битва. Так что нет – она не хотела бы, чтобы их схватили.

Ее не пугал раскаленный металл, который она видела краешком глаза, обещавший ей новые страдания, если она не подчинится.