– За домом. С ним все будет хорошо.
– С домом? – разглядывал внимательно, всматривался так, словно пытался прочесть Софьины мысли. – Вы думаете, ему не все равно? Думаете, он что-то чувствует?
Софья хотела спросить, не думает ли и он так же, но не стала, поняла, что не ответит, хотя ответ этот и очевиден. Человек, умеющий создавать такие удивительные вещи, как тот маяк, что она видела на острове, не может не верить в то, что у дома может быть душа.
– Я думаю, одиночество не идет на пользу ни людям, ни домам.
Мастер Берг ничего не ответил, лишь хмыкнул многозначительно и, не прощаясь, вышел из комнаты. Означало ли это, что он доверил заброшенный дом ее заботам? Софье хотелось думать, что да.
Мальчишка-посыльный явился на маяк утром следующего дня, замер на пороге, не решаясь войти внутрь.
– Чего тебе? – спросил Август, окидывая незваного гостя хмурым взглядом.
– Так это… Хозяин велел вам передать. – Из-за пазухи мальчишка вытащил запечатанный конверт, тяжко вздохнул и все-таки переступил порог.
– Сюда клади, – велел Август и похлопал по углу стола, который еще оставался свободным от бумаг и грязной посуды.
– Велено ответа дождаться. – Мальчишка в нерешительности переминался с ноги на ногу, не уходил.
– Раз велено, значит, жди.
Август вскрыл конверт из плотной, с тиснением, бумаги, достал написанную корявым почерком записку. У Злотникова почти получилось вытравить из себя все мужицкое, но вот едва читаемый почерк подкачал. Однако же, прочесть написанное Августу удалось. Его приглашали на ужин в кругу друзей и близких. Значило ли это, что Злотников считает его близким? Иллюзий по этому поводу Август не питал и цену подобным словесным витийствам знал, но отказываться от приглашения не собирался. Теперь, когда решение принято, для него важно быть как можно ближе к своему врагу, наблюдать, подмечать слабые стороны, ждать.
– Передай, что приду, – бросил он, отодвигая от себя записку.
Мальчонка кивнул и, вздохнув с явным облегчением, выскочил из башни, а Август почесал за ухом вскарабкавшуюся к нему на колени кошку.
– В гости меня зовут, – сказал задумчиво, – на ужин в кругу друзей.
– …Пойдешь? – послышалось за спиной.
– Пойду. – Оборачиваться он не стал, лишь потер враз занемевший от холода затылок.
– И я пойду. – Выходить на свет албасты не спешила, так и осталась стоять за его спиной. Издевалась? Испытывала на прочность? Так ведь знает уже, что он ничего не боится. – Присмотрюсь там.
– Присмотрись. Только сама никому не показывайся.
За спиной хмыкнули совершенно по-женски, насмешливо, намекая, что не ему учить ее уму-разуму.