— Вот зачем к такой бабе тащиться?
— Надо, Фома. Надо, — вздохнул я и сел в салон.
Через пару минут мы остановились у дома в пять этажей из светлых панелей. На балконах покачивалось постиранное белье, развешанное на веревках. На лавке рядом с нужной мне парадной сидели две бабушки в вязаных кофтах и цветастых платках. Пьяных здесь видно не было, и я сделал вывод, что тут жили люди более зажиточные, чем в квартале Евсеева.
— Здравы будьте, — поздоровался я с местными жительницами.
— И вам не хворать, господин хороший, — одна из старушек прищурилась и внимательно осмотрела костюм и туфли. — Вы часом не заблудились?
— Я прибыл к Крупской, — сообщил я.
При упоминании соседки бабушки синхронно сплюнули через плечо и закудахатали:
— Зачем вам эта зараза, господин? Она ж бедовая. Ничего хорошего ждать от колдовки проклятущей не стоит.
— Она колдует? — я сделал вид, что удивлен.
— Портит и глазит, — заявила бойкая старушка, толкнул локтем вторую.
— Точно-точно, — закивала та. — Синода на нее нет.
— Понятно.
Иногда у простолюдинов проявлялись некие зачатки силы. Но она была бесцветной и не требовала тотемов. И проявлялась только у женщин. Хватало ее на предсказания недалёкого будущего, заговоры от болезней, изготовление настоев на травах, привлечение удачи, и некоторые другие простые вещи. Правда, у каждой такой просьбы была своя цена. И платил ее просящий.
Я поднял голову, чтобы оценить балконы и заметил один, который не был забран стеклом. На перилах висел длинный прямоугольный ящик, засаженный геранью. На клумбе под ним виднелись тонкие окурки со следами яркой красной помады.
— Она живет на третьем? — спросил я.
— Точно-точно, — закивала бабушка. — Тама и обитает окаянная.
Я оглянулся на Арину Родионовну, которая стояла чуть поодаль. Было очевидно, что ей не нравились сплетницы на лавке. Потому девушка только после моего кивка подошла ближе и сухо поздоровалась.
Мы прошли к двери парадной и набрали на панели домофона номер квартиры Крупской.
— Кто? — недовольно каркнули из динамика.
— Добрый день, Альбина. Я к вам от Настены, — промурлыкала Нечаева и добавила, — примите, сделайте милость. Мне очень надо.