Боцман обязан знать имена всех матросов. И не только их имена, но и способности, навыки. Он должен обладать способностью принимать быстрые и правильные решения.
Назначались боцманы из нижних чинов, по представлению капитана. На большом корабле, по необходимости, было несколько боцманов. Главного назначал уже сам капитан.
Вообще, с точки зрения
Невероятное количество «промежуточных ступеней»! «Помощник» – едва ли не самое популярное на корабле слово. У всех есть помощники! И не один. «Бюрократия»? Нет, необходимость. И работы много, и естественный отбор происходит. Люди учатся, способные – поднимаются наверх. Готовыми специалистами. Для матросов – есть шанс.
Шанс есть, только до того момента, когда его можно будет использовать, надо еще дожить. Смертность на флоте, что скрывать, высокая. Умирают в основном не в бою. Чаще всего – от разного вида простудных заболеваний, которые для удобства именовались «горячкой». Страшный бич – цинга. А в «дальних походах» – всяческие местные заболевания, вроде малярии. Само собой – «любовные недуги».
…Тяжелая у матросов жизнь и довольно страшная. Оттого люди они очень суеверные, англичане – в особенности. Какие-то приметы у всех общие, какие-то – свои. Разделять их не будем и о самых главных упомянем.
Почему тело усопшего старались сразу предать волнам? Потому, что плавать с мертвецом на борту – плохая примета. Когда для Нельсона после Трафальгара сделают «исключение», многие матросы, искренне любившие адмирала, считали, что такое путешествие ничем хорошим для них не кончится.
Выходить в море в пятницу, тем более 13-го, никак нельзя. А вот черная кошка, напротив, морякам не угроза. Нельзя убивать чаек и любую морскую птицу. В них, согласно древнему поверью, переселяются души моряков. Человек с глазами разного цвета на палубе – к беде. Уронить за борт швабру или ведро – очень плохо. По возможности – нужно как можно скорее их достать. Перечислять можно еще долго. Главное ведь не в том, что приметы были, а в том, что их старались соблюдать.
…В море пришел – в море уйдешь. Хоронили матросов просто. Зашивали в их собственный гамак-койку и – за борт. Последний стежок – прямо через нос. Для проверки. Были такие дезертиры, отчаянные. Хотели притвориться мертвыми и таким способом выбраться. Как же сильно стремились к «свободе»! Я и говорю – тяжела матросская жизнь…
Глава вторая
Офицеры и адмиралы
Можно, можно было и с нижней палубы попасть в офицерский состав. Правда – только в младший. Мичманы, капеллан, штурманы, хирурги, сублейтенанты… Много разного народа.
Только капеллан, судовой священник – всегда один. Должность хоть и уважаемая, но малопочетная. Потому-то Горацио Нельсон так сильно не хотел, чтобы его брат Уильям стал корабельным священником. Опасности – как у всех, а оклад очень маленький. Довольствие увеличили только в самом конце XVIII века. Желающих пойти на флот среди священнослужителей очень мало, так что долгое время «человек, отпускающий грехи» – роскошь, которую могли себе позволить только большие корабли.
Вот еще один интересный персонаж с, как правило, больших кораблей. Schoolmaster, «преподаватель». Человек, который сдавал специальный экзамен по математике и навигации, а потом этим предметам обучал мичманов. Некоторых, правда, приходилось еще и учить читать и писать.
Про мичманов я уже кое-что рассказывал, но многое нужно добавить. Ведь мичманы не только самая многочисленная часть младшего офицерского состава, это еще и своеобразная «кузница кадров». Как я уже и говорил, мичман скорее кандидат в офицеры. Но, при определенных обстоятельствах, уже может исполнять офицерские обязанности.
Совсем молоденькие мичманы, по сути – мальчишки, хоть и жили в отдельных мичманских каютах, но условия их жизни не сильно отличались от тех, которые были у простых матросов. И они были обязаны участвовать во всех корабельных работах. Но! Основное занятие мичманов – учеба. Учил их и преподаватель, и, в обязательном порядке, капитан. А капитаны-то – разные. Кто-то, как Нельсон, охотно занимался с мичманами, а кто-то – спустя рукава.
Меж тем все мичманы обязаны были сдать экзамен, то есть уровень их подготовки проверялся. Практику сдачи экзаменов (для мичманов и лейтенантов) ввели еще в 1677 году, что оказалось необычайно полезным делом. Кроме того, к моменту начала Наполеоновских войн, согласно правилам, для того, чтобы сдать экзамен на лейтенанта, мичман должен был отслужить на флоте не менее трех лет. Кстати, в случае провала на экзамене в следующий раз попытать счастья можно было только через полгода.
В любом случае мичманы – основной резерв подготовки офицерских кадров. Власть мальчишек-мичманов над старшими по возрасту и опыту матросами скорее номинальная. Но следить за выполнением команд они вполне могли, хотя на флоте существовало нечто вроде поговорки «Еще неизвестно, кто за кем следит».
Удивительный, конечно, у англичан был подход. «Суха теория…» Есть Военно-морская академия, где можно учиться в комфортных условиях. А популярностью она не пользуется! Мальчишек, даже из вполне состоятельных семей, предпочитают отдавать на корабли. Пусть там изучают флотскую науку! Ярым приверженцем такого подхода был сам послуживший на флоте сын Георга III, принц Уильям. Только после Трафальгара ситуация начала меняться. Флот сделался настолько популярным, что и в академии появился конкурс.
Разумеется, каждый мичман хотел сдать лейтенантский экзамен. Получалось не у всех. Дело в том, что экзамен был, как бы поточнее сказать… довольно субъективным.
ebooksa