Нельсон

…Нельсон, конечно, герой своеобразный. Герой, в котором уж очень много человеческого. И хорошего, и плохого. У него, как и у любого человека, есть разные периоды в жизни. Этот, средиземноморский, не лучший. В нашем понимании. Только для Нельсона, может, главный. Славу он не обрел, но получил любовь. А Корфу, Неаполь, Мальта… Точки на карте. Ради своей возлюбленной Нельсон будет делать то, что считал немыслимым для морского офицера, – нарушать приказы.

Какая Мальта?! Русским она все равно не достанется. Разобидевшийся на своих союзников Павел I отзовет эскадру Ушакова из Средиземного моря. В конце весны 1800 года отзовут и Нельсона…

Часть восьмая

Они вернулись

Введение

Порой и небольшой разрыв во времени выглядит как самая настоящая пропасть. Генерал Бонапарт вернулся во Францию поздней осенью 1799-го, адмирал Нельсон в Англию – летом 1800-го. Разница – меньше чем в год, а изменилось все.

Говорят, что, когда Нельсон узнал о бегстве Бонапарта из Египта, он якобы сказал: «Да неужели? Я думал, он давно уже гниет в пустыне». Придумано, конечно. Плохие слова в адрес Бонапарта Нельсон, как и любой английский боевой офицер, говорил. Но то, что «злобный корсиканец» способен творить чудеса, адмирал знал. Не понаслышке.

Обладавший феноменальной памятью Наполеон, конечно же, отлично запомнил имя того, кто уничтожил французский флот при Абукире. И все равно – Нельсон для него пока лишь один из многих английских адмиралов. Он вернулся в Англию? Что с того?

Да вы только сравните два этих «возвращения»! Один пришел и победил, а весь мир – увидел. Другой – думает о том, как можно сохранить и любовницу, и жену. Разными бывают возвращения…

Глава первая

Возвращение Бонапарта

Наполеон, в отличие от Нельсона, морской болезнью не страдал. Почти. У него, в отличие от Нельсона, со здоровьем вообще все в порядке. С верой в Судьбу – тем более. Армию в Египте он бросил, тут и рассуждать не о чем, но нельзя не признать, что генерал Бонапарт рисковал. Очень сильно рисковал. Повстречайся им на пути хотя бы один английский линейный корабль, и путешествию конец…

Будущее «золото нации» – на двух фрегатах венецианской постройки. Еще два небольших судна можно и не брать в расчет. На «Мюироне» – Бонапарт, Бертье, пасынок Евгений Богарне, ученые. На «Каррере» – Мюрат, Ланн, Мармон, еще люди из «научно-просветительского» отряда экспедиции. Охрана, включая мамелюков, небольшая. Главное достоинство фрегатов, как мы уже знаем, в том, что плывут они достаточно быстро. Но в море, об этом нам тоже известно, всякое случается.

Отплыли 23 августа 1799-го. С Бонапартом – контр-адмирал Гантом, получивший несколько ранений в битве при Абукире, спасшийся чудом. Гантом храбр, но понимает, насколько сложная задача перед ним стоит. Он предложил генералу Бонапарту идти на запад вдоль африканского берега. Бонапарт согласился.

По сути – самый длинный и едва ли не самый трудный путь. Трудный из-за того, что ветры в это время здесь совсем неблагоприятные. Но с точки зрения безопасности – абсолютно логично. Опытные моряки, в том числе и военные, о местных особенностях знают и без острой необходимости стараются сюда не наведываться.

Начало путешествия, как и предсказывал Гантом, не оказалось приятным. Немного попутного ветра, а потом – встречный. Северо-западный, в полную силу. Один из участников событий вспоминал: «Это продолжалось пятнадцать, а то и двадцать дней. Порой за сутки удавалось продвинуться на 2–3 лье (12–13 километров. – М. К.) в нужном направлении, а нередко нас отбрасывало назад, не только из-за ветра, но и благодаря здешним подводным течениям. Тогда армейские офицеры начинали шутить над морскими: когда, дескать, мы бросим якорь в Александрии? Обидевшийся адмирал Гантом хотел даже сменить курс. Но когда он предложил сделать это главнокомандующему, тот велел не менять планы, а, напротив, держаться еще ближе к берегу…»

В морском деле Наполеон, может, и слабо разбирался, но дар предчувствия у него был развит очень неплохо. До поры до времени – точно. Скука лучше, чем английские корабли в опасной близости. Скуку убивают по-разному.

В основном играют в карты и шахматы. В карточных играх Бонапарт частенько жульничает, но желающих поймать его за руку нет. В шахматах особо не пожульничаешь, но и здесь у генерала свой стиль. Если играл с сильным соперником, то после первого же выигрыша уходил, не давая противнику возможности отыграться. Уходил победителем!

Бертье предпочитал вздыхать где-нибудь в темном углу. Предвкушал встречу с возлюбленной, графиней Висконти. Ланн и Мюрат вяло переругивались, эти двое друг друга терпеть не могли. Ланн до сих пор передвигался на костылях, но за саблю периодически хватался. Скучно же!

Евгений Богарне, страшно переживавший из-за слухов, связанных с его матерью, Жозефиной, использовал любую возможность пообщаться с отчимом. Бонапарт, всегда хорошо относившийся к пасынку, общался с ним тепло, но – не часто. Ему нужно было время для размышлений…