— Эй, парень, ты чего такой хмурый? — увидев мое лицо, изумился Сор. Аэн нацедил себе пива и с громким хеком сделал глоток. — Радуйся давай! Испытание Силы пройдено. И как такой дохляк как ты вообще справился?
— Твоими трудами да заботами, — я пожал плечами. — Сам меня гоняешь каждый день.
— Это правда, — кивнул он, пряча улыбку. — Моя заслуга.
Было видно, что он доволен.
— Слушай, — поинтересовался я. — Я проходил Экзамен с девушкой по имени Несса. Она аэн, как и ты.
— М-м-м-м, — понимающе протянул он и причмокнул губами. — Ни слова больше. Наши девчонки еще какие.
— Ей четырнадцать! — возмутился я.
— Самый сок, — лихо ухмыльнулся аэн. — У баб в этом возрасте в голове крутится всякая любовная чушь. Скажи ей пару ласковых слов, и она сама побежит за тобой словно теленок за мамкой.
Я покачал головой. Проклятый развратник. Поэтому-то его и выгнали с работы.
— Впрочем, я предпочитаю женщин постарше, — руками показал точные размеры Соррен и хитро мне подмигнул. — Но тебе такая не подойдет. А вот твоя Несса — в самый раз. У нас с четырнадцати лет принято искать себе пару. Свадебка, все дела. Дерзай, короче. Все в твоих руках, хе-хе.
— Хватит издеваться! — грохнул я кулаком по столу, да так, что даже кружки подпрыгнули. — Почему все наши разговоры, если мы идем куда-то выпить, сводятся к бабам, несправедливой политике Империи или тому, как ты разбил морду очередному уроду.
— Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялся мужчина и сделал еще один огромный глоток. — Так устроены таверны, мой мальчик. Мы пришли сюда развлекаться, а не вести философские беседы. Хотя, — он исподлобья глянул на учителя, который о чем-то оживленно спорил с Геллой и подошедшим к ним черноволосым мужчиной. — На этот раз с нами мастер. Так что ожидать следует чего угодно.
— Угу, — кивнул я и залпом осушил кружку. Сладковатый напиток проскользнул по горлу, оставляя приятное солодовое послевкусие. — Лучше скажи мне вот что. Правда, что у вас большая часть магов ходит с медальонами Ордена?
— А тебе это зачем? — посуровел аэн и видимо напрягся.
— Да так, — помахал я рукой в воздухе. — Просто интересно.
— Гм, интересно говоришь, — Соррен ненадолго задумался и нацедил себе еще кружечку. — Что ж, почему бы и нет? Мы не делаем из этого особого секрета.
Он пригубил пиво и замялся, пытаясь правильно подобрать слова.
— Видишь ли, люди Империи и аэны тесно связаны, — наконец сказал он. — Несмотря на всю вражду, старейшины понимают, что наши маги не чета вашим. Со временем посылать к вам людей на обучение стало обычаем. И почти все возвращаются обратно.
— И никто не возразил? — удивился я. — Разве это не вредит нашей внешней экспансии?
— Магия выше политики, — подошел сзади Учитель и примостился на услужливо предоставленный Сорреном стул. — Валериан обязан мириться с независимостью и привилегиями магов, так как желает сохранить трон.
ebooksa