— Но почему? — удивился я. — Было бы логично прижать нас к ногтю и подчинить себе.
— Этого ему никогда не позволят Великие Рода, — усмехнулся Таррел и кивком поблагодарил аэна за кружку пива. — Запомни, Роалд. Опытные маги — самый важный ресурс в этом мире. И пока они легко меняют своего хозяина, сохраняется некое подобие баланса. Относительно легко меняют, конечно. Репутация многое для нас значит.
— Но как же присяга? — не понял я. — Вы так говорите, будто мастера постоянно чередуют своих повелителей, но обычно этого как раз не происходит.
— Ты меня не понял, — выказал неудовольствие моей глупостью учитель. — У нас нет повелителей или владык. И если кто-то служит, то как наемный рабочий. Большая часть магов нейтральна.
— Кроме Церкви, — хмыкнул Сор, доливая нам пенящегося напитка.
— Кроме Церкви, — кивнул учитель. — Она и Белый Орден в последнее время старательно усиливают свои позиции. Кто-то бы даже сказал, что они стали слишком сильны и чрезмерно влиятельны. Особенно учитывая, что их антипод — мы — теперь считаемся чем-то вроде людей второго сорта.
— А самые сильные и уважаемые маги Тени служат Императору, — я начал понимать к чему клонит Учитель.
— Верно, — кивнул тот. — Я чувствую, что конфликт неизбежен. И большая часть наших с тобой коллег, Роалд, уже выбрали свою сторону.
— Все это очень странно, — я покачал головой. — Маги, следующие за благородными, чтобы сохранить от них свою независимость. Император, выступающий против магов Света, хотя они являются основой его армии и гарантом его долголетия.
— Большая политика полна противоречий, — улыбнулся учитель. — Поэтому я туда и не лезу. Расследовать убийства да загадки гораздо интереснее. И безопаснее, чего уж там.
— А вы не жалеете? — я аккуратно задал вопрос. — Учитель, благодаря своей работе вы — один из самых известных магов Тени в Империи! Вы легко могли бы получить статус Магистра Ордена. А дальше изменить положение магов Тени в Империи.
— Я не желаю об этом говорить, Роалд, — по лицу учителя пробежала тень, но внезапно он улыбнулся. — Что это мы все о серьезных вещах? Сегодня отмечается прохождение тобой самого сложного Испытания. Выпьем же за это!
— Верно, — согласно хрюкнул Соррен и сделал огромный глоток. Темный напиток потек по его подбородку. — Ха! Я думал, что пиво будет дрянь, но эта бурда — что надо.
— Еще бы, — хмыкнул наставник. — Я же с вами. Вот Гелла и расстаралась.
— Узнали у нее что-нибудь? — тут же поинтересовался я.
— Да, — неожиданно для всех произнес Учитель. — Кое-что узнал.
Я взглянул на него с удивлением, но тот сам словно не верил своим словам. Наставник был явно поражен, что из его затеи что-то вообще вышло.
— И?
— Реджи работает на банду с идиотским названием «Шкуродеры», — скривился он. — У него совсем поплыл мозг? С этими тварями нельзя сотрудничать. Они просто животные.
Оу. Я знаю этих парней. Они появились в Городе девять с небольшим лет назад и быстро поднялись в иерархии. Некоторые считают, что за ними стоит кто-то из Великих Родов, но я сомневаюсь. Как по мне, дело в их репутации. Лично с этими парнями я не сталкивался, Единый спасал, но результаты их трудов всплывали — во всех смыслах — то тут, то там. Омерзительное зрелище. Полностью оправдывает их выбор названия. Меня передернуло от отвращения.
ebooksa