Игра из Тени

Легкоумие — единство — оживленность.

Твердость — теряться — слабовольный.

Неучтивый — везунчик — консерватизм.

Так продолжалось какое-то время, пока после очередного глотка глаза Лира не закатились, и он не сполз на пол.

— Жаль. Такими темпами он не сумеет передо мной извиниться, — печально произнес учитель и повернулся к последнему сопернику. — А ты долго продержался. Воевал?

Старик улыбнулся остатками черных зубов и пожал плечами, которые казались больше из-за налипших на них слоев грязи. Меня передернуло от отвращения. У него и вши, наверное, есть.

— У меня были отличные учителя, — прошамкал он, игнорируя вопрос, и уставился собеседнику прямо в глаза. — Так энта, редко тут кто-то устраивает подобное представление. Но я доволен. Люблю забесплатно выпить, хе-хе.

— И что же такой разносторонний человек делает в Нижнем Городе? — поинтересовался Таррел. — Да еще в такой одежде? Жизнь тебя не пожалела. Верно, старик?

— Аахахх. Разносторонний? Ха-ха. Это Вы, господин хорошо сказанули, — хрипло рассмеялся тот и, повесив голову, грустно произнес. — Боюсь, Императору, храни его Единый, больше не требуются мои услуги. А я служил ему долго. Очень долго, да… Убивал ради него.

Похоже, ему действительно довелось поучаствовать в войнах. Солдат и профессор в одном лице. Интересная у него была жизнь. И кто бы мог подумать?

— Значица, сижу сейчас без дела, — прокряхтел дед. — Иногда бывают забавные дни, как вот сегодня. Вот, благодаря вам, господин маг, у меня появилось развлечение. Ну что, продолжим? Думаю уже не стоит наливать, чай я не молод, хех. Кажется, Вам на «м»?

— Хорошая идея, — согласился с предложением Учитель и взглянул бродяге в глаза. — Маскарад. Ты думал, я не узнаю тебя, Реджи?

— Честно говоря, я на это надеялся, — ухмыльнулся старик. — Дальнозоркий.

Поперхнувшись пивом, я присмотрелся повнимательнее. Мужчина выпрямился, снял парик и вытер лицо от грязи. Теперь он совсем не напоминал потрепанного жизнью ветерана — перед учителем сидел ничем не выделяющийся мужчина лет сорока. Но больше всего изменился взгляд. Уверенный и немного насмешливый. Мгновенно его узнав, я скривился от воспоминаний, нахлынувших на меня уродливой волной. У толстяка, что похитил меня три дня назад, был такой же.

Но что бывший «Королевский Убийца» тут забыл? Я думал, это мы его ищем? И он не боится тут сидеть? Он же вне закона!

Оглядевшись, я понял, что никто не обратил внимания на чудесное перевоплощение. Отвел взгляд всей таверне? А до этого прикрывался макияжем, поддельными волосами да легкими иллюзиями?

Я не мог не восхититься тонкостью работы. Сил почти не тратит, а в результате ты практически невидим. Кто обратит внимание на бывшего вояку, что выпивкой борется с горем? То-то же. В Городе тысячи таких.

— О чем ты хотел поговорить? — доброжелательно осведомился Учитель. — Интриган.

— Не будь столь строг со мной, Тар, — улыбнулся в ответ маг. — Мы с тобой не виделись уже, считай, десять лет. Может, я просто пришел проведать старого знакомого? Находчивость.

— Очень смешно, — изобразил раздражение Учитель. — Ты сам знаешь, почему я здесь. Арт меня нанял, чтобы найти тебя. Торговец.