– Ты тише говори, а то, может, тебе вредно, – сказал Кольцов и, пододвинувшись, прилег рядом с Шутиковым, чтобы лучше его слышать.
– Вот те и повоевал, – шепотом сказал Шутиков, – даже выстрела не дал. В спине болит, – добавил он, застонав. – Может, пуля в хребет прошла.
Он помолчал.
– А пули у них разрывные?
– Нет, не разрывные, – сказал Кольцов и стал говорить о том, что теперь не старое время – раны в живот лечат запросто. – Разрежут кишку, где пуля дырку пробила, зашьют – и дело с концом.
Говоря так, он на самом деле боятся за жизнь Шутикова и настойчиво вспоминал, в какой же книжке он читал про войну с горцами на Кавказе и про то, как умирал солдат от пули в живот.
Из темноты выросли две фигуры с носилками.
– Давай помогу, – сказал Кольцов, поднимаясь с земли.
Носилки опустили рядом с Шутиковым, потом все втроем осторожно приподняли его и положили на носилки.
Услышав, что Шутиков очнулся и его уносят на медпункт, к нему подошли прощаться несколько бойцов.
– Ничего, Шутиков, не горюй, выпишешься – вернешься, обратно вместе в разведку пойдем, – дрогнувшим посреди фразы голосом сказал из темноты Гаранин.
– Навести, – слабо пожимая руку Кольцова, сказал Шутиков.
– Отомстим, будь спокоен, – ответил Кольцов, которому послышалось, что Шутиков сказал «отомсти».
– Постой-ка, твоя шинель… – перебирая пальцами по краю носилок, прошептал Шутиков.
И в самом деле, его положили на носилки вместе с обеими шинелями – его и кольцовской.
– Дай-ка я приподымусь.
Он схватился за края носилок. Ему казалось, что он приподнимается, но на самом деле его приподнял Кольцов. Он одной рукой приподнял Шутикова, а другой вытянул из-под него шинель.
Шинель упала наземь. Кольцов пожал вялую руку Шутикова, и санитары с носилками двинулись в темноту. Почти тотчас же с другой стороны послышались шаги и голос командира роты:
– Сюда, товарищ комиссар!
Два часа назад Артемьев, находившийся весь день в составе маленькой оперативной группы при командующем, по его приказанию выехал в батальон, окапывавшийся южнее Баин-Цагана. С рассветом предстояло, заслонившись этим батальоном от возможной попытки противника вырваться из кольца на юг, всеми остальными силами танков и пехоты раздавить японцев на Баин-Цагане.