Посторонний человек. Урод. Белый аист

22
18
20
22
24
26
28
30

— Что это такое? — вскрикнула мама, увидя нас.— Господи! И где вас только целый день носило? Вместо того, чтобы помочь матери, этот мальчишка болтается по улицам с утра до вечера и таскает за собой малое дитё!

Она устало подошла к Лильке и даже затряслась от испуга.

— Сейчас же в комнату! — закричала она не своим голосом, будто случилось что-нибудь ужасное. — Девчонка отморозила щеки. И у самого уши побелели. Я кому сказала? Марш домой!

— Лучше иди сама. А я наколю дров. Ты всегда вот так кричишь, а не скажешь, что тебе нужны дрова. Могла бы попросить дядю Дему или сказать мне, чем кричать попусту. Он в прошлый раз тебе предлагал ведь наколоть, и никто не виноват, сама отказалась.

— Поговори у меня!—уже тише прикрикнула мама.— Тоже мне, нашлись дровоколы. Сначала ототри свои уши снегом.

— Хорошо, — сказал я, стараясь держаться бодро. — Я ототру уши, а со двора все равно не уйду, пока не наколю тебе дров. А если ты будешь ругаться, то отправлюсь опять на улицу и не приду до ночи.

Мама обозвала меня самым упрямым мальчишкой на свете, смягчилась и разрешила расколоть два полена.

Она перестала ворчать и подтолкнула Лильку к крыльцу. Я, поплевав на ладони, занес над головой колун, как это делала мама, и вдруг мои руки дрогнули, остановились на полпути, а сердце замерло. Над высокой поленницей показалась сначала серая барашковая шапка, потом круглое румяное лицо с вытаращенными глазами, мелькнул шарф попугаечного цвета в желтую и красную клетки. Мама забыла о Лильке, выпустила ее руку и приподнялась на цыпочки, стараясь разглядеть: кто же прятался за дровами? Разглядеть ей так и не удалось — раздался такой грохот, будто кто фугаску нам подсунул во двор. Я даже зажмурился от страха, а когда открыл глаза, ужаснулся — нашей поленницы точно не бывало. Дрова валялись огромной кучей. Мама опомнилась, пулей вылетела за калитку. Конечно, не прошло и минуты, как она привела Гурика.

Он был цел, невредим и, кажется, очень доволен. Он смотрел на маму улыбаясь, словно ожидал от нее похвалы. А мама долго молчала — все шарила глазами по его меховой куртке, рассматривала его замечательное широкое кашне с длинными кистями. Наверное, она думала, что по ошибке сцапала совсем постороннего, ни в чем не повинного мальчика, и поэтому спросила:

— Что это значит? Это ты или не ты был за нашей поленницей?

Гурик покосился на меня, а я молчал, боясь, как бы он не выболтал лишнего. Мне очень хотелось спросить, куда он девал Бродягу, и я попробовал сигналить ему глазами, указывая на калитку. Он ничего не понимал, только громко сопел носом. Мама смотрела на нас обоих и тоже молчала.

Может быть, Гурику и удалось бы отвертеться, но на крыльцо выскочила Лилька. Она успела побывать дома и согреться. Неизвестно чему радуясь, она захлопала в ладоши и закричала:

— Ага, попался! Развалил дрова и хочешь улизнуть? Мама, заставь его складывать, не отпускай! Этот мальчишка ходит к нам почти каждый день, когда ты бываешь на работе. Он и сегодня сманил Юрку гонять по улицам собак. Из-за него и я чуть щеки не отморозила! А Юрка уроков не сделал и завтра получит двойку.

— Ах, вот как!—сказала сердито мама. — Ты развалил поленницу, придется тебе, голубчик, ее и сложить.

Гурик украдкой показал Лильке кулак, но той уже не было на крыльце.

Он не стал складывать нашу поленницу и сказал, что дрова рассыпались сами по себе. Он совсем-совсем ни при чем и даже не подходил к ним близко, а маме просто показалось. Мама удивилась вранью и, вытолкав Гурика за калитку, не велела попадаться больше ей на глаза. Мне тоже досталось порядком.

Когда я вошел в комнату, Лилька сидела на диване и, посмеиваясь, примеряла новые черные валеночки. Ей помогала очень довольная бабушка Селиванова. Она то заставляла Лильку пройтись по комнате, то снова усаживала ее, принималась мять руками носки валенок и все нахваливала покупку.

— В самый раз,— говорила бабушка. — А я все боялась, что малы будут. А ты что стоишь у двери, надулся, как индюшонок с соседнего двора? Видно, опять попало? И поделом, не балуй! Да хватит дуться, лучше примерь-ка свою обновку. Думаешь, мать о тебе забыла? В первую очередь купила тебе.

А мне было совсем не до валенок, я прислушивался, что творилось на кухне, и раздумывал, не удастся ли улизнуть и посмотреть, нет ли Бродяги у нашего дома.

Было слышно, как мама сбросила около плиты дрова, потом все вдруг снова затихло. Но вот мама отчаянно вскрикнула, раздались ее быстрые шаги, открылась дверь и она вбежала в комнату.