Уже наполовину заснув, я услышал сквозь занавеску спорящие голоса.
«Ну конечно же, это нам зачтется как два похода — это ведь разумно. Мы пополнили запасы, в конце концов. Франция или Испания — какая разница?»
«Два похода? Это было бы удачей!»
Айзенберг с рычанием повернулся на живот. «Лучше помолчи. Мы ведь в ВМФ, ты это помнишь? Они могут сделать с нами, что хотят».
Поскольку было похоже на то, что у Командира есть немного свободного времени после завтрака, я спровоцировал его на лекцию.
«Это сильное течение в проливе, господин Командир — я не совсем понимаю. Откуда берется вся эта вода?»
Мне пришлось набраться терпения. Старик был не из тех, кто заводится с полуоборота. Он начал с поглаживания своей брови, наклонив голову набок. Я мог наблюдать, как он медленно разводит пары.
«М-м-м, да — ну… Условия в Средиземном море несколько необычны».
Он сделал паузу для обязательного вопросительного взгляда, прежде чем продолжил ковылять в своем объяснении.
«Есть два течения, как вы знаете. Одно течет наружу — это глубинное течение — а другое течет в Средиземное море. Так бывает. Относительно незначительное количество осадков в Средиземноморье и при этом очень много солнца. Следствием этого существенное количество воды испаряется. Поскольку соль не испаряется, содержание соли в воде возрастает, а чем больше соли, тем больше плотность воды. Это достаточно логично, не так ли?»
«Поскольку это происходит, господин Командир, да».
Он полностью остановился и пососал свою незажженную трубку, как если бы вся проблема была растолкована мне. Он больше не вымолвил ни одного слова, пока я не сделал движение, чтобы подняться.
«Рассол тонет и образует слой у дна Средиземного моря. Его склонность погружаться еще глубже приводит к тому, что он вытекает через пролив в Атлантику, где он стабилизируется на глубине примерно в тысячу метров — глубина, на которой он встречается с водой той же плотности. Компенсация происходит наверху. Менее соленая вода втекает из Атлантики, чтобы заместить объем, потерянный вследствие выпаривания».
«… и вытекающую с нижним течением воду».
«Точно так».
«И мы собираемся воспользоваться преимуществом этого оригинального явления — проехать верхом на поверхностном течении?»
«Если только у вас нет лучшей идеи…»
Командир приказал мне присоединиться к вахте на мостике в качестве дополнительного впередсмотрящего.
Через полчаса наблюдающий за кормовым правым сектором выкрикнул: «Самолет на пеленге семь-ноль!»
Второй помощник резко повернулся и уставился в небо.