«Надо действовать так, словно я здесь один, — ставлю точку в своих мыслях, — и надеяться только на свои силы!»
Отогнав ненужные сейчас мысли, всматриваюсь в край леса и вижу появившихся всадников. Первый десяток степняков, вырвавшись на открытое пространство, остановился, рассматривая наши построения на вершине холма.
«Добро пожаловать, господа хорошие! — Мрачно иронизирую, всматриваясь в маленькие фигурки всадников. — Заждались вас тут уже!»
Орда подошла еще вчера к вечеру и встала лагерем за лесом, километров пяти отсюда. Разведчики Куранбасы пасли их всю ночь, но мне все равно было неспокойно, и сон не шел ни в какую.
Вскочив еще до рассвета, пошел проверить дозоры. Внутренне готовился устроить суровый разгон, но все оказались на местах. Вроде и придраться не к чему, а успокоения не принесло.
«Уж лучше бы началось уж!» — Подумалось тогда, но ордынцы, как назло, тянули время.
Они не начали движения с рассветом, а тронулись, лишь когда солнце уже приблизилось к зениту, словно специально испытывая мое терпение.
Так что их появлению я в какой-то степени даже рад. Даю отмашку и слышу в ответ грозный рокот барабанов. Шеренги алебардщиков двинулись вперед, занимая проемы между фургонами, а четверки стрелков начали выстраиваться у своих укреплений.
Две бригады рассредоточиваются по позициям, а третья строится повзводно в центре лагеря. Пока фланги прикрыты, нет смысла держать круговую оборону.
Внизу степняков становится все больше. Выходя из леса, всадники сходят с коломенского тракта и растягиваются вдоль лесного края. Пытаюсь на взгляд определить количество. Сбиваюсь на тысяче и бросаю это дело. Мое внимание привлекает отряд всадников под бунчуком в два лошадиных хвоста.
«Вот и племянничек нарисовался! — Понимаю, что это сам Сахыр Менгу. — Двойной бунчук! Значит, в войске Батыя командовал тысячей, а как распустили по кочевьям, так решил проявить самостоятельность».
Все ордынское войско неторопливо выстраивается в пять линий, вытянувшись вдоль подножия холма. Теперь, когда они перестали мельтешить, можно посчитать их более точно. На вскидку получается около пятисот-шестисот в каждой шеренге.
Пересчитываю еще раз и убеждаюсь, что там внизу никак не больше трех тысяч.
«А где остальные? — Задаюсь я резонным вопросом, вспоминая показания пленника. — Должно быть три с половиной!»
Озабоченно всматриваюсь во вражеские порядки и только сейчас замечаю, что под бунчуком Менгу всего полсотни бойцов. Они выделяются из общего числа и коваными шлемами, и пластинчатыми доспехами.
«Это, скорее всего, та самая племенная гвардия — барласы. Их, по словам пленного, должно быть около пяти сотен, а на поле я не вижу и сотни. — Усмехаюсь от понимания, куда делись остальные. — В засаде! Тактика не меняется! Попытаются вытянуть нашу кавалерию и заманить в ловушку».
Бросаю тревожный взгляд в сторону московского крыла, уж очень хочется, чтобы Михаил меня послушался и не вляпался. Сделать все равно уже ничего нельзя, остается только верить в удачу.
Урааааагх! Эхом прокатился боевой клич монгольского войска, и первая линия степняков пошла в атаку. Растекаясь лавой и набирая скорость, кавалерия понеслась вверх по пологому склону.
Видно, что атакует всего пять-шесть сотен, а основные силы все еще стоят внизу. Значит, это всего лишь разведка боем.
Даю отрицательную отмашку баллистам — не стрелять! Такими силами степняки на штурм не пойдут, так что и нам незачем раскрывать все свои секреты.
ebooksa