Степные всадники закрутили карусель вокруг фургонов, осыпая их и шеренги пехоты тучами стрел. Ответные болты летят реже, но каждый из них находит свою жертву.
Карусель крутится, стрелы летят в обе стороны, и тут кто первый дрогнет. У кого в этой смертоносной дуэли не выдержат нервы. Конные стрелки постоянно в движении, мои неподвижны, но зато они прикрыты щитами, а враг практически полностью открыт. Особенно лошади! Некоторые из них уже похожи на дикобразов. Одним болтом коня не сразить, и в них специально не стреляют, но все, что не попадает во всадников, достается этим бедолагам.
Ордынцы стреляют, как заведенные, мои четверки стрелков сменяются со скоростью ткацкого челнока. Стрелы летят сплошным потоком! В крутящейся карусели то и дело с криком падают всадники, хрипя зарываются мордой в землю кони. У нас тоже потери, то тут, то там, оставляя строй, отходят в центр раненые бойцы.
Смертельная свистопляска не стихает, но пытаясь уйти от арбалетных болтов, ордынцы невольно все разжимают и разжимают свою смертоносную удавку. Они начинали свою карусель, когда до них было шагов двадцать, теперь уже сорок не меньше.
«Это шанс их еще разочек поджарить!» — Мелькает у меня в голове, и взгляд проходится от расчета первой баллисты до последней.
Везде поднятые флажки о готовности, и я даю отмашку.
— Пли!
Один за другим взлетают тяжелые шары, и наученные горьким опытом ордынцы шарахаются в стороны, но пламя и осколки все-равно накрывают их. Черный дым пеленой застилает небо, земля горит под ногами коней, и степняки не выдерживают. Первыми начинают отходить раненые и обожженные, но вслед за ними потекли и прочие. Сначала малыми ручейками, но с каждой секундой все больше и больше, и вот уже вся орда порысила вниз по склону.
Слышу за спиной голос Калиды.
— Может сейчас⁈
Я знаю, что он имеет в виду. Где-то там, скрываясь в одной из рощиц у реки, стоит и ждет команды сотня конных стрелков Куранбасы, и Калида спрашивает. Не пришло ли время ударить в спину отступающему врагу.
Качаю в ответ головой.
— Нет, рано!
«Еще по-настоящему не вступили в дело монгольские сотни, еще слишком организованный отход. — Мысленно аргументирую свое решение. — Гора еще не готова, чтобы маленький камушек обрушил целую лавину».
Смотрю вниз и вижу, что наш противник перестраивается, решая, что делать дальше. Сотники потянулись к двухвостому бунчуку.
«Сейчас они получат накачку от своего нойона, и все начнется по новой!» — Решив, что у меня есть время, спускаюсь с вышки.
Пройдя мимо баллист, подхожу к шатру лазарета. Раненых много, они сидят и лежат вокруг, дожидаясь свой очереди. Из палатки доносятся приглушенные крики и стоны. Там делают, что могут, два ученика Иргиль. Сама она со мной не пошла, у нее осенний сбор трав. Как ни смешно и неважно это ни звучит, ничего поделать с этим я не могу. Ни приказать, ни заставить! Она птица вольная, тем более что… В общем, понятно!
Ученики, конечно, не Иргиль, но раз она их выбрала, значит, какой-то дар у них есть, и все, что возможно в этой ситуации, они сделают. Зашьют рваную рану, продезинфицируют, забинтуют, а там уж как бог даст. В этом времени рассчитывать на большее не приходится.
Многих из бойцов я знаю в лицо, но обходить каждого у меня нет времени. Останавливаюсь на миг в центре и обращаюсь ко всем.
— Держитесь, парни! Всем помогут. Сегодня вы сражались геройски, и я этого не забуду!
ebooksa