Тот утвердительно кивает, да я и сам вижу. Стрелки уже закидывают на плечи ранцы и выстраиваются в линию.
Неожиданно вспоминаю про баронессу и ругаюсь про себя.
— Вот черт, чуть не забыл!
Машу рукой выстроившемся стрелкам.
— Давайте к лесу! Я догоню!
Те легкой трусцой побежали к темнеющей полосе деревьев, а я подошел к лежащей у березового пня пленнице и вытащил нож.
Огромные перепуганные глаза полезли из орбит, задергались связанные руки, а в заткнутом кляпом рту застыл отчаянный крик.
— Не бойся, для тебя все закончилось! — Рывком вытаскиваю у нее изо рта тряпку и перерезаю веревку. — Мужу своему и брату передай, чтобы на Псков не ходили, ничего у них не выйдет!
Знаю, даже если передаст, все равно не послушают, но чем черт не шутит. Засовываю нож в ножны и выхожу из-за деревьев. Калида и Куранбаса стоят на прежнем месте и ждут.
Я и не сомневался! Прощальный взгляд на место схватки, и чуть не матюгаюсь вслух. Путята застыл возле подводы и смотрит на меня умоляющими глазами.
— Ваня! А товар как же⁈ Это же мои кровные!
Бормоча проклятия, возвращаюсь и хватаю его за рукав.
— Пошли, жизнь дороже! Главное голова на плечах, а жир снова нарастет!
Вырвав руку, Путята хватается за телегу, а в глазах у него полное безумие.
— Я добро свое никому не отдам, пусть убивают!
Приводить его в чувство совсем нет времени. С досады сплевываю себе под ноги и, подумав с секунду, бью его коротко, но резко прямо в подбородок. Бородая башка отлетает назад, ноги купца подкашиваются, и я подхватываю обмякшее тело.
Оборачиваюсь и кричу на застывших в ожидании Калиду и половца.
— Чего ждем-то! Хватайте его и тащите к лесу!
Топчась от скуки, смотрю на темнеющую на горизонте лес и невольно вспоминаю наше возвращение из Ливонии.
«Да уж, обратный путь был трудный и длинный, но, к счастью, все обошлось без потерь. Соболь с парнями уже ждали нас в месте встречи. Оставив свои зажигательные подарки на мосту, они проскочили огородами к реке, а там под прикрытием крутого берега незаметно вышли из города. Часть антуража все еще оставалась на них, так что парни долго над ними потешались».
ebooksa