Вопросы сыпятся один за другим. Я не успеваю отвечать, но никто и не ждет моих ответов. Горята куда-то тянет, дворовые заполошно бегают, собаки на цепи брешут, как бешенные. В общем, бедлам еще тот, и эта гостеприимно-радостная суета вокруг меня закончилась, только когда я уселся на лавку за уставленным яствами столом.
Расслаблено откидываюсь спиной на стену и встречаю иронично-насмешливый взгляд.
— Неужто и ты, Фрязин, приехал за Новгород воевать⁈
Разлив по кубкам медовуху, Горята подвинул один из них мне.
— Или ты здесь по другим делам⁈
Взяв кубок, я отвечаю ему в той же чуть насмешливой манере.
— По этой, Горята Нездинич, по этой!
Опрокинув в себя свою чашу, он утер рот тыльной стороной ладони и рассмеялся.
— Удивил! Вот уж не думал, что ты за Новгород вступишься! — В его глазах вспыхнуло любопытство, перемешанное с недоверием.
Выдерживаю его прощупывающий взгляд и пожимаю плечами, как ни в чем ни бывало.
— А что тебя удивляет⁈ Чай не чужие люди, отчего ж не помочь!
Горята все еще недоверчиво косится на меня, а я держу его взгляд с совершенно невозмутимым выражением лица. Мне это совсем не трудно, поскольку я действительно привел своих бойцов на помощь, ну а то, что это не единственная моя цель, так всех моих планов никому знать не обязательно.
Не углядев никакого подвоха, Горята наливает по новой и, звонко чокнувшись со мной, выпивает.
Я такими лошадиными порциями эту сладковатую брагу пить не могу и налегаю на еду. Отломив куриную ногу, гладу себе на тарелку, а Горята, прожевав кусок мяса, вдруг наклоняется ко мне.
— Коли так, тогда вот что! Со мной пойдешь!
Оставив куриный окорочок, поднимаю взгляд на хозяина.
— Куда это?
Тот поначалу округляет удивленно глаза, а потом машет рукой.
— А! Ты ж токмо приехал, еще ничего не знаешь. — Он довольно осклабился. — Седни Ярославич собирает вядших людей новгородских на совет. Будем решать, как немчуру поганую с нашей земли выгонять.
В большой горнице княжьего терема собрался весь цвет новгородской знати. Александр сидит в торце залы, а представители первых родов на лавках по обеим стенам. Те, что попроще, или вторые сыновья, как Горята, стоят у входа общей толпой.
ebooksa