Капитан без прошлого

— Капитан, с вами все в порядке? — несмело тронула меня за рукав Дик — не иначе, юнге в голову пришла та же мысль: а не поехала ли у меня, часом, крыша.

— Капитан, с вами все в порядке, — в свою очередь заверила меня теми же самыми словами воображаемая Аран. — Нет, ни ордена не воображаемая! — заспорила она тут же с моей невысказанной вслух мыслью. — Самая что ни на есть реальная! Я здесь, у вас в голове! Поэтому все остальные меня и не слышат! Только вы! Так уж вышло, и это был не мой выбор — затянуло вместе с ключом. Тем не менее, приношу извинения за непрошенное вторжение: подозреваю, что именно из-за него ваши воспоминания по-прежнему фрагментарны. Собственно, я здесь, с вами, тоже не вся, что была в железе, кое-что все же потерялось по дороге — но большая часть сохранилась! Так что мой опыт — к вашим услугам, капитан! Полагаю, это не худая компенсация за неудобства!

— Аран… — обалдело пробормотал я.

— М-ня, что с вами, капитан? — забеспокоилась уже и Уняйя.

— Погоди, — нервно отмахнулся от фелиды я.

— Чтобы никого пока не пугать, можете отвечать мне мысленно, — заметил между тем голос в моем мозгу. — Как это и делаю я, обращаясь к вам.

«Аран, это точно вы?» — незамедлительно последовал я совету.

«Даже не сомневайтесь!» — слова собеседницы я и впрямь воспринимал не на слух — но понял это только теперь.

«А что же вы до сих пор молчали?! Мы тут вас уже оплакали!»

«А до сих пор вы и без меня неплохо справлялись… Шучу: на то, чтобы кое-как собраться в кучку и достучаться до вас, потребовалось время!»

«И теперь вас можно будет снова переписать на железо? А потом — в новое тело?»

«Увы, только вместе с вами, капитан! Слишком уж наши личности теперь переплетены, по живому не разрезать! Со временем, возможно, я смогу распутать этот клубок, но уж точно не обещаю управиться быстро!Ну да это всяко дело будущего. А сейчас, капитан, вот что главное: пронаблюдав весь процесс перезаписи личности, что называется, изнутри, я, кажется, неплохо в нем разобралась. И уверена, смогу подшаманить память третьей Дубб иль Огуа так, что вмешательства никто не заметит! Только уж вам, капитан, придется мне помочь: руки у нас с вами на двоих теперь одни, и по умолчанию — слушаются вас!»

— Капитан?! — я наконец заметил, что перепуганная Ксен настойчиво трясет меня за плечо. — Ответьте, капитан!

«Скажем им?» — спросил я у Аран.

«Конечно».

— Капитан?!

— Я здесь, — счастливо улыбнулся я суперкарго. — И… Как бы это понятнее объяснить… Здесь не только я!

* * *

— В полусотне килодулов на запад отсюда — метеорологическая станция, — бросил я с трапа стоявшей по колено в желтой траве чужачке. — Если поторопишься — к закату будешь там.

— Поняла, — кивнула блондинка. — Спасибо за одежду, капитан, — мстительная Дик предлагала выставить пленницу на твердь в том, с чем та к нам заявилась, то есть в одной кожаной портупее, но я счел правильным оставить девице обезличенный комплект униформы — за что теперь и удостоился благодарности.

— Считай, что купила ее у нас, — хмыкнул я.