Ну да, шестисолнечница же говорила, что способна управлять кораблем — просто это, скажем так, не вполне законно… Но там, в дальнем космосе — кто проверит?! Отлично: одним риском меньше! А что до финансов…
— А зачем вам вообще зарплата, Аран? — с легкой усмешкой поинтересовался я. — Просто из принципа?
— Скажете тоже! — скривилась девица. — Большая часть оклада бортмеханика сразу уходит на аренду занятых мной систем корабля — этих денег я даже не вижу. Тариф мне выставлен совершенно бесчеловечный, замечу, но все же не настолько, чтобы надеяться оспорить его в суде — рассчитано четко! Так что лишние три-четыре сотни кредитов за рейс бедному бортмеханику совсем не помешают!
— А куда вам их тратить-то? — развел руками я. — Разве что на разного рода приблуды к корабельному оборудованию? — ну а что еще может заинтересовать цифровую копию?
— Ну уж нет, это все только за счет владельца! — хмыкнула шестисолнечница. — А своими деньгами я зря не разбрасываюсь — коплю.
— И на что же, позвольте поинтересоваться? — спросил я с искренним любопытством.
— Хочу выкупить этот звездолет, — доверительно поведала мне собеседница.
— В самом деле? — такого я, признаться, не ждал.
— По-моему, более чем естественное желание — снова сделаться самой себе хозяйкой — разве не так? — выразительно приподняла черные брови Аран. — Раз уж человеческое тело мне не светит — пусть хоть так.
— Ну, если задуматься… Наверное, да… — несколько сбитый с толку, пробормотал я. — Но это вам долго придется копить, даже работая на две ставки! — заметил затем — возможно, выразившись слишком прямолинейно, но шестисолнечница нимало не смутилась:
— А я никуда не спешу — у кого у кого, а уж у меня впереди времени полный трюм!
— А, ну да… — так-то «Орки» делались на века, не случись ничего непредвиденного, «Ева» еще витков сто прослужит, а то и все двести…
У меня мелькнула мысль поинтересоваться у собеседницы, а сколько она
— Ладно, посудачили — и будет! — вскинул я голову. — А теперь скажите мне, Аран, откровенно: я могу вам доверять? В смысле: если я посвящу вас в некую тайну — будет у меня уверенность, что вы ее сохраните?
— Забавный вопрос, капитан, — тон бортмеханика не сильно изменился, а вот лицо определенно посерьезнело. — Допустим, я скажу «да», а на самом деле — нет. Ну и какова цена будет моему ответу?
— Гм… — а ведь и правда!
— Поэтому сформулирую так, — продолжила между тем девица. — Любая информация, полученная мною от капитана с оговоркой, что оная секретна, разглашению категорически не подлежит. Нарушение может быть приравнено к прямому мятежу — по крайней мере, по законам некоторых миров. Сами знаете, чем мне это грозит. Да и всяко, как уже говорила, к бунту я не склонна. Но если с последним вам придется поверить мне на слово, все остальное легко проверяется по нормативной базе.
— Думаю, этого достаточно, — решил я, прикинув. — Итак, Аран, то, что вы сейчас услышите — а также выводы, которые вы, возможно, сделаете из услышанного — строго секретно и разглашению не подлежит… — проговорил я, непроизвольно понизив голос.
— Я вся во внимании, капитан, — сосредоточенно кивнула моя собеседница.
— Видите ли, тут такое… — помедлив, я решил говорить прямо. — Мне нужен ваш совет — как человека, пережившего перенос сознания в железо! Дело вот в чем: я подозреваю, что тоже являюсь цифровой копией! — выпалил я.