Блондинка лежала в своей каюте, в кровати, куда ее поместили заботливые дроны Аран. Толстое одеяло укрывало бедолагу-суперкарго по самый курносый носик — после тоннельного обморока пострадавших всегда сильно знобило.
— Как ты? — задал я с порога, может, и не самый оригинальный, но зато искренний вопрос.
— Все уже знают, — невпопад ответила Ксен из-под одеяла. — Ну, о нас… — а может, как раз впопад.
— Похоже, что так, — кивнул я.
— Я только Брин рассказала, — пояснила девушка. — Но Уняйя догадалась — у нее же чутье — и, наверное, разболтала Дик. Ну а Аран… От нее вовсе не скроешься.
— Не скроешься, — снова согласился я.
— Мне так стыдно… — прошептала блондинка. — И все-таки я ни о чем не жалею! — сдернув одело с нижней части лица, заявила она чуть ли не с легким вызовом.
— Я тоже ни о чем не жалею, — не замедлил уверить ее я.
— Правда? — робко улыбнулась Ксен.
— Правда. Это было лучшим, что я о себе помню! — ничуть не покривив душой, признался я.
— У меня так же… А помню я побольше вашего!.. — улыбка девушки сделалась шире. — Когда в следующий раз окажемся на пороге смерти — повторим? — понизив голос уже даже не до шепота, а едва различимого выдоха, спросила затем она.
— С нашим неугомонным юнгой долго ждать не придется! — усмехнулся я.
Возможно, стоило ответить как-то иначе — например, спросить, обязательно ли брать за ориентир угрозу смерти… Но эта светлая мысль пришла мне в голову с запозданием, а в тот момент что выскочило — то выскочило.
Как бы то ни было, если моя собеседница и желала какого-то другого ответа, то никак этого не показала.
Дик явилась с повинной без моего вызова. Не знаю уж, сама сообразила или надоумил кто, но раскаяние девочки выглядело искренним.
— Простите, капитан, — выговорила она. — За… За мое поведение. Я вела себя недопустимо… Это первое. Полезла не в свое дело — это второе. И даже будь это моим делом — реагировала неправильно. Это третье. Подобное не повторится, обещаю! — подняла юнга на меня красные, но сухие глаза. — Если на Огуа вы выставите меня на твердь, я вас пойму, — продолжила Дик, не дав мне толком и рта раскрыть — будто спеша сама поднять опасную тему, пока о ней не заговорил я. — Но прошу, капитан: дайте мне еще один шанс! Клянусь, я больше никогда не подведу вас! Слово… Слово принцессы Гохара!
Ого, вот так тяжелая артиллерия пошла в ход!
— Мне не нужно слово принцессы Гохара, — покачал головой я. — Здесь, на «Еве», такой нет, не так ли?
Девочка дергано закивала в знак согласия.
— Если ничего не путаю, передо мной стоит мой юнга, Дик Днэсс иль Бака, — продолжил я. — Или ее слово стоит меньше обещаний той принцессы?
ebooksa