— А продукты натуральные купим? — вскинула голову юнга. — А то я ночью опять пробовала экспериментировать с пайками — все без толку! — жалобно поведала она.
— Купим, — пообещал я девочке.
— Ура! — захлопала в ладоши Дик.
11. Рейс мечты
Среди прочих плюсов цивилизованной галактики далеко не последнее место в моем личном рейтинге занимал поразительный уровень здешней медицины. Травмы, которые на Земле первой трети 21-го века надежно приковали бы тебя к постели на долгие недели, а то и оставили бы инвалидом навсегда, исцелялись тут, ну, может быть, и не в мановение ока, но за считанные часы, от силы — дни! Судите сами: еще утром я едва мог самостоятельно доковылять от диванчика до дверей своей каюты, а правая рука болталась у меня разве что не для красоты — при этом плечо еще и негодовало на резкие движения любой другой частью тела! К моменту же нашего старта с Цоллы — а с отлетом нам, как известно, было велено не затягивать — я уже довольно бодро поднялся по крутому трапу в рубку. Ну а после первого нырка, пока корабль шел в тоннеле, даже сподобился выделить час на ставшие у меня еще с времен гохарской верфи регулярными упражнения с бластером — под чутким руководством Уняйи.
Единственное — правую руку я все же пока решил поберечь, и, подогнав соответствующим образом кобуру, выхватывал сегодня оружие левой. Тоже, впрочем, полезный навык! Мало ли как там дело обернется, когда и если реально дойдет до стрельбы!
Оборудованного тира среди отсеков «Евы», понятно, не числилось, так что расположились мы с фелидой прямо в коридоре, выбрав из них самый длинный. И, ясное дело, заряды были вынуждены использовать холостые, чистым светом — как раз для тренировки и предназначенные. По-хорошему, правда, в комплекте с ними должны были идти специальные мишени, пополнить запас которых на Цолле у нас не вышло, но решение этой проблемы подсказала сообразительная Аран, предложившая использовать в качестве учебной цели одного из ремонтных роботов. У того как раз имелась специальная светочувствительная панель — не суть важно, какое назначение у нее считалось основным, главное, что для фиксации попаданий она подходила идеально!
Увы, было бы что фиксировать: поначалу с левой, «нерабочей» руки добрых две трети выстрелов я посылал, как презрительно выражалась кошкодевочка, «мимо вакуума, м-ня». Правда, к концу занятия довел долю попаданий в цель примерно до половины, но и это, конечно, являлось таким себе результатом. В общем, до опробывания второй блестящей идеи шестисолнечницы — превращения робота в мишень
Возвращаясь к теме медицины: к отлету Дик, Ксен и Брин дружно стерли с лиц заживляющий гель — царапины у них уже практически сошли, только у юнги еще розовели следы ссадины на щеке, а у пилота все же просматривался недостершийся порез на подбородке. Я в очередной раз подивился эффективности здешних оздоровительных процедур, чем нежданно здорово развеселил Аран. В ответ на мое недоумение шестисолнечница поначалу отшучивалась, но в конце концов сдалась и объяснилась. По ее версии, дело тут заключалось не только и не столько в исключительных свойствах целебного геля — немалый вклад в результат внесла качественная косметика, несколько наборов которой девушки закупили в порту.
«Да ладно! — заспорил было я, решив, что моя собеседница снова ерничает. — Царапину с кожи свести наверняка не труднее, чем ту же хромоту убрать!» — для убедительности я пару ударов сердца пробалансировал на правой ноге, той самой, на которую еще недавно едва рисковал ступить. Не скажу, что эта демонстрация далась мне вовсе уж без дискомфорта, но прежней боли и близко не наблюдалось.
«
«Понятно», — хмыкнул я, закрывая тему.
Если задуматься, это, наверное, был наш лучший рейс за все время моего капитанства на «Еве»! Побольше бы таких!
Во-первых, выдался он относительно коротким — всего-то четыре нырка — и, забегая вперед, отмечу, что ни на одном из них ни Ксен, ни Брин не выбыли из строя. Тут, кстати, обе наши близняшки обновили личные рекорды — у пилота он составлял теперь тринадцать успешно пройденных подряд тоннелей, у суперкарго — одиннадцать. И то, и то значительно превышало их пресловутые дипломные коэффициенты соответствия. Никаких гарантий на будущее это, понятно, никому не давало, но, похоже, занятия сестер с Дик по гохарской методике и впрямь начали приносить зримые плоды.
Во-вторых, на этот раз мы абсолютно никуда не спешили. Застрянем в тоннеле, как в позапрошлый раз (чего, опять же забегая вперед, и не случилось) — так не беда! Королевский Банк своими жесткими сроками платежа по кредиту нас более не донимал, благодушный грузоотправитель особо с доставкой не торопил — более того, не возражал, чтобы мы по пути еще куда-нибудь залетели, было даже немного обидно, что нужды такой не возникло.
Сам груз — это «в-третьих». Не груз, а просто сказка! Обогащенная руда. Достаточно ценная, чтобы был коммерческий смысл переправлять ее из системы в систему, но абсолютно при этом беспроблемная. Даже не радиоактивная. Это вам не беспокойные кинские морские звезды! И даже не какие-нибудь маргорские орехи — те рано или поздно запросто могли и протухнуть, а эта лежит себе в трюме и лежит, заботы не требует, хоть до горгорова пришествия ее вози!
Ну и в-четвертых, сам перелет. Про отсутствие тоннельных обмороков у сестер Дубб иль Огуа я уже упомянул — но ведь не случилось и никаких иных досадных происшествий! Нас не брали на абордаж злые пираты, систему не атаковал хитрый боевой вирус, и никто на борту внезапно не оказался совсем не тем, за кого себя выдавал! Ну и до кучи, в кают-компании мы снова не давились постылыми пайками — камбуз «Евы» просто ломился от натуральных продуктов. А что, с долгами честно расплатились — можем себе позволить!
Про застолье в этом рейсе — отдельный разговор, но прежде, чем к нему перейти, справедливости ради упомяну и про один все же намечавшийся минус. Хотя, может, и не минус даже — толком непонятно было пока. Короче, все дело в пункте назначения. Не знаю уж, просто так неудачно совпало или это орденов Валд Шер иль Космо подсуетился и накапал на мозги местным дельцам, но ни в один более или менее солидный порт заказа нам на Цолле не дали. И летели мы сейчас на некий Ламатор — как ни крути, в самое настоящее Приграничье. Для сильных — пространство почти неисчерпаемых возможностей, для слабых — неизбежное разорение, а то и могила.
Прямо скажем, не самое популярное это направление. Корпорации, например, его не любят. Но то корпорации…
Впрочем, нас-то обреченными на неудачу слабаками сейчас никак было не назвать. Гохарское вооружение корабля плюс надежный, спаянный экипаж — молодой, но уже многое успевший вместе пережить…