Стены были идеально гладкими — и слегка теплыми на ощупь. И, кстати, не совсем золотыми, как сперва казалось — попадались участки скорее желтые, оранжевые или красные, а изредка — даже белые или буро-коричневые. Но рассмотреть это нам удалось, лишь когда светило окончательно опустилось за горную гряду и сияние Пирамиды словно поворотом рубильника выключили. Менее величественно от этого сооружение, впрочем, смотреться не стало — скорее наоборот. Просто если раньше оно щедро делилось заемным светом, то теперь будто бы источало первозданную тьму — в первый момент я даже поежился, а Дик, вздрогнув, схватилась за рукоять бластера.
Попытка нашего робота просканировать стены Пирамиды не выявила внутри ни пустот, ни хотя бы разделения на более и менее плотные участки — сооружение являлось — или искусно притворялось — сплошным монолитом. На вопрос о материале стен дистанционный анализ ответа не дал, указав лишь на то, что перед нами металл, а взять образец у дрона не вышло — беспомощно искрошился прочнейший кобальтовый бур. Тоже своего рода красноречивый результат, кстати.
После этого Дик выдвинула идею аккуратненько подпалить Пирамиду из бластера. Я сперва не позволил, но, когда робот сломал и вольфрамовый скребок, на повторное предложение юнги согласился. Затея оказалась крайне неудачной: отразившись от грани, бластерный заряд огненным зайчиком проскакал по стене вверх, затем, резко развернувшись на полпути к вершине, устремился обратно и, наконец, распавшись надвое, одним сполохом ушел куда-то в небеса, а другим коротко ударил в землю, у самых ног Ксен.
— Шаккр! — запоздало отпрыгнула от взвившегося у мысов ее ботинок сизого дымка суперкарго.
— Ой! — втянула голову в плечи юнга.
— Вот тебе и «Ой!»! — хмыкнул я, пряча за насмешливым тоном свой испуг за чуть не подстреленную блондинку. — Пожалуй, больше никаких бластеров!
— Сразу убрала… — рукоять оружия юнги и впрямь уже снова торчала из кобуры.
Следующие несколько сотен ударов сердца мы не слишком осмысленно бродили вокруг Пирамиды, пытаясь высмотреть что-нибудь интересное в понемногу сгущавшихся сумерках.
— Вон, смотрите! — замерла вдруг Дик, показывая на стену дулах в пяти над собой. — Там что-то темное!
— Там все темное! — резонно заметила Ксен.
— Нет, не как все! Можно я залезу, посмотрю? Тут реально немного взобраться! — кивнула она на и в самом деле складывавшиеся в некое отдаленное подобие лестницы с разномастными ступенями грани Пирамиды.
— А не сорвешься? — с сомнением смерил я взором крутой подъем.
— Вот еще! В крайнем случае, вы меня внизу поймаете!.. Но не сорвусь, не сорвусь! — поспешно заверила она в ответ на мой хмурый взгляд. — Там просто на самом деле!
— Ну давай, только осторожно, — согласился я после некоторого размышления и действительно сделал шаг к стене — ловить, коли придется. — Только если увидишь что-то необычное — руки не суй! — строго проинструктировал уже цепко ухватившуюся за ребро нижней грани Пирамиды девочку. — Просто засними издали на СИК!
— Хорошо, — обещала та. И, оказавшись через полсотни ударов сердца в нужном месте — карабкалась по стене она и впрямь весьма ловко и уверенно — первым же делом потянулась куда-то в темноту, а затем и вовсе чуть ли туда не нырнула.
— Дик! — не удержался от встревоженного возгласа я.
— Все в порядке! — незамедлительно выпрямилась юнга. — Тут просто старое птичье гнездо! Или не птичье… Но гнездо! Из переплетенных веточек! Спустить его?
— Не трогай, только запечатли! — перевел дух я.
— Так я уже!
— Тогда спускайся!