— Простите, если помешала, — раздался вдруг от входа голос Зо — его я теперь всегда бы узнал!
Мы дружно обернулись к дверям: на пороге действительно стояла элла. Да не одна — в компании с Длу. Причем, если мне это не привиделось, чужачку киборг крепко держала за запястье — впрочем, мягко втолкнув ту внутрь, хват рыжая сразу же расцепила.
Ну а насчет выражения лица Длу сомнений быть не могло: девица совершенно точно явилась на вечеринку не своей охотой.
— В чем дело? — хмуро поинтересовался я.
— Поднадзорная Длу Ахой иль Дырр-Ау пыталась сбежать, капитан, — с нескрываемым удовлетворением от хорошо выполненной работы сообщила Зо. — Я остановила ее у люка. На соседней стоянке поднадзорную ждало автоматическое такси до грузопассажирского лайнера «Ассоциации Звездного Пути», стартующего с планеты ровно через полчаса.
— Неплохая попытка, — усмехнулась Аран.
— Это правда? — осведомился я у чужачки.
— Какая теперь разница⁈ — раздраженно поморщилась та.
— Не могу не напомнить, капитан, что в случае уклонения одного из моих поднадзорных от участия в зачетных рейсах, звездолет «ЕвА» подлежит немедленной конфискации в пользу Ордена, — в свою очередь отчеканила элла.
Как же, забудешь такое!..
— Объяснись, — хмуро потребовал я у Длу.
— Да что тут объяснять! — запальчиво бросила та. — Кто-то думал, что я вот так вот безропотно отдам Ордену задарма виток своего лучшего возраста⁈ Я не тварь железная, мне вечная молодость не светит! Все равно удеру, так и знайте!
— Капитан, я настоятельно рекомендую запереть поднадзорную Длу Ахой иль Дырр-Ау в пассажирской капсуле — на весь срок работы корабля «ЕвА» на Орден Крови, — прежним ровным тоном заявила рыжая.
— Эй, полегче! — окрысилась на нее чужачка. — Такого в приговоре не прописано!
— Это было до попытки бегства, — невозмутимо констатировала киборг.
— И что теперь⁈ — взвилась Длу. — И вообще, какого ордена⁈ Меня, без вины виноватую, значит, в капсулу — а сама ты за свой побег с Арр-Нолд как наказана, гайка ржавая⁈ И за все остальное, включая убийства⁈
Я почему-то думал, что Зо не станет на это отвечать — особенно после «ржавой гайки» — но элла меня удивила.
— На меня наложена двойная «печать», — проговорила она неожиданно тихо. — Верно, ни малейшего огорчения по этому поводу я не испытываю — в отличие от недавних своих поступков, в них я всецело раскаиваюсь. Но вспоминая момент, когда я узнала, что попаду под «печать», да еще и под такую… Не скрою: в тот миг я искренне пожалела, что не вышла в шлюз вместо эллы Рэйч. И этого не списать на то, что, мол, до «печати» я была глупа, а ныне поумнела. Интеллектуально я не выросла — изменилась лишь оценка… Вот и решай сама, наказана я или нет. Я — необъективна!
— Как и все ваше железное правосудие! — угрюмо буркнула чужачка.
И в чем, в чем — но в этом с ней нельзя было не согласиться.