— Не вправе — но и лететь сейчас с вами на Гохар не могу никак, — вздохнула девочка.
— Позвольте поинтересоваться: с чего бы?
— Очевидно, вы не в курсе, флаг-командор: у нас недавно были серьезные неприятности с Орденом Крови, — окончательно отбросив высокомерный тон, принялась объяснять Дик. — Теперь экипаж должен отработать двадцать четыре рейса — уже двадцать три, один нам зачтен. Пока это не будет сделано, я не смогу отлучиться с «Евы» — иначе корабль будет конфискован!
— Разумеется, мне известно о решении Ордена в отношении «ЕвА»! — скривился Марр. — Но оное ни в коей мере не ограничивает Ваше Высочество — принцесса Гохара, семнадцатая в очереди к трону, заведомо вне юрисдикции Ордена!
— Уже восемнадцатая, — буркнула девочка.
— Все же семнадцатая, — покачал головой офицер. — Декаду назад скончался престарелый принц Каллир. Официально о смерти Его Высочества будет объявлено чуть позже.
— Семнадцатая, восемнадцатая — не важно, — мотнула головой юнга. — Здесь я — Дик Днэсс иль Бака, и это имя указано в решении Ордена. Может, меня и не остановят, если я соберусь улететь…
— А я все же попытаюсь, — ни к кому конкретно не обращаясь, обронила из-за спин Траша и Аран Зо.
—…но корабль Орден в этом случае наверняка конфискует! — закончила девочка.
— Да и Бездна с ним! — равнодушно развел руками Марр.
— Простите, флаг-командор, но для меня это вопрос чести, — голос Дик зазвучал жестко. — Уверена, Его Величество поймет меня правильно!
— А я, Ваше Высочество, убежден в обратном! — отчеканил флаг-командор. — Праздник в столице — мероприятие политическое! На фоне осложнений отношений с Яллой и поддерживающими шестисолнечников приграничными мирами Его Величество твердо намерен продемонстрировать галактике нерушимое единство правящей семьи! Не хотел об этом упоминать, но, вижу, придется: если понадобится, я уполномочен привезти вас на Гохар силой!
— Вы не посмеете! — вспыхнула девочка. — Публично поднять руку на принцессу крови — сами знаете, чем это для вас обернется! Несмотря ни на какой приказ Оггора VI!
— Знаю, — явно без особой охоты кивнул офицер. — Доставив вас в столицу, я немедленно подам в отставку — и буду ждать законного наказания, предотвратить которое не сможет — да, вероятно, и не захочет — и сам король. Разве что смягчить… Но как бы то ни было, сперва я выполню полученный от Его Величества недвусмысленный приказ!
— Ну и нравы там у них в Королевстве! — язвительно пробормотала Длу.
— А еще вы поссорите Гохар с Орденом! — выложила тем временем новый аргумент Дик. — Королевству мало проблем с Союзом Шести Солнц?
— Орден, даже если тот вдруг упрется на ровном месте — не проблема, а разве что расходы, — презрительно поморщился Марр. — Для киборгов это был бы непрофильный конфликт — они охотно отступят, взяв деньгами, да и попросят недорого!
Для киборгов? То есть флаг-командор — в теме? Ну да, Дик так и думала…
Впрочем, сейчас это было совершенно неважно! Если Марр действительно вознамерился увезти Дик — то есть принцессу Лару — во что бы то ему ни стало, он, понятно, это сделает. И плакала тогда наша «Ева»!
— А девочка — раз уж она у нас внезапно из такой хорошей семьи — не может тупо заплатить Ордену выкуп за звездолет? — задумчиво прошептала между тем Длу.