Полудницы

– Рассказывай все, – выдавил из себя Илий. – Или тебе отсюда не выйти.

Клуге превратился в саму сдержанность, только нервно заморгал правым глазом:

– Препарат полностью изменил у них обмен веществ. Их клетки получили способность вырабатывать колоссальное количество энергии. Защитные силы организма возросли, значительно усилилась скорость регенерации. Сначала мы были поражены полученными результатами. Практически у нас на глазах обновлялись их тела. Но затем мы поняли, что плата за это высока. Они чувствуют страшный голод и жажду. Даже если регулярно получают пищу и воду. Кроме того, хлоропиоиды должны постоянно присутствовать в их крови – в умеренных дозах они поддерживают баланс в их телах. Свой баланс, значительно отличающийся от обычного, но все же позволяющий им жить и питаться. Солнечный свет усилил в них обменные процессы. Можно предположить – их тела перешли на новый энергетический уровень.

Профессор бросил нервный взгляд на темные пятна на стекле у входа в лабораторию.

– Тело человека до сих пор – черный ящик, нерасшифрованная книга. В нейронах вырабатывается электричество, расщепление органических веществ позволяет получать огромное количество тепла. Мы и раньше догадывались, что живые клетки используют не весь свой потенциал. Но хлоропиоиды, по-видимому, меняют структуру самих клеток. Появляется несметное количество митохондрий. Но и это еще не все – они чем-то напоминают пластиды растений и при этом остаются митохондриями! Количество молекул АТФ… Ах, да что там… Это немыслимо: энергия не может возникать ниоткуда! Когда их тела научились использовать солнечный свет? Как им удается управлять потоками энергии? Какое поле для исследований…

Векса недобро рассмеялся:

– Эй, доктор, ты слышишь? Эти чокнутые ученые превратили людей в ходячие часовые бомбы. Теперь я знаю, кто будет жариться на самой горячей сковородке в аду! – наемник повернулся к профессору, оскалился. – Клуге, послушай, ничем они не научились управлять. Они сгорают. Разуй глаза и посмотри на стекло в своей лаборатории. Видишь черные пятна?

Профессор растерянно замотал головой.

– Нет. Не все так просто. Они… Иногда… как будто бы делают это по собственному желанию.

Илий не мог поверить своим ушам. Никогда и ни за что он не стал бы и слушать всю эту чепуху. Если бы не полудницы, разгуливающие по округе.

– Зачем? – спросил доктор. – Ради чего?

Он хотел добавить «профессор», но язык не повернулся.

– Затем, что это отличное оружие! – бухнул Векса.

– Нет! – Клуге замотал головой. – Нет и нет! Не думайте так! Заказ был не от военных. У нас были благородные цели.

– Благородные? Живые люди испытывают страшные муки.

Профессор кинулся к Илию, начал хватать его за руки.

– Поймите! У них появилась способность, которая сто́ит всего этого.

Илий брезгливо высвободил ладони:

– Какая еще способность?

Клуге пугливо огляделся, как будто их кто-то мог подслушать и прошептал: